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El 2022 fue un gran año para la ciudad de Orlando, Florida, lo que se notaba en la gran cantidad de visitantes que se veían por todos los lugares turísticos de esta “City Beautiful”. Pero ahora esa impresión fue validada con las estadísticas del Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO), que confirmó que 50.2 millones de viajeros se registraron en nuestro aeropuerto, lo que representa que superaron el record de 50 millones, por segunda vez en su historia.

Aeropuerto Internacional de Orlando. Foto Gregorio Mayí

Esto representan un aumento del 24 por ciento con respecto a 2021.

“El Aeropuerto Internacional de Orlando recibió casi 10 millones de pasajeros más en 2022 que el año anterior”,dijo Kevin Thibault, Director Ejecutivo de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando. “Estos números validan nuestra firme creencia de que la Terminal C era más de lo necesario para satisfacer la demanda proyectada. Ahora estamos bien posicionados para el futuro crecimiento y economía expansión de la región de Florida Central”.

“Nos encontramos en la cúspide de grandes posibilidades para el futuro”, dijo el presidente de GOAA, Carson Good.“Esto comenzó con la apertura de la Terminal C y ahora tenemos una perspectiva aún más brillante para una fuerte crecimiento económico para nuestra región y estado”.

De acuerdo con las estadísticas suministradas por las autoridades del MCO, para diciembre de 2022, el tráfico internacional aumentó 48.68 por ciento con 580,962 pasajeros totales, mientras que el tráfico doméstico de pasajeros aumentó 7.46 por ciento con 4,066,037 viajeros totales.

El tráfico total combinado aumentó un 11,32 por ciento en el mes con 4.646.999 pasajeros.

En el 2022 el tráfico general combinado aumentó un 24,35 por ciento con un total de 50.178.499 pasajeros en MCO.

Desde el 4 de febrero de 2023, empezó la fiesta carnavalesca de Mardi Gras en Universal Sudios. Con ella los visitantes de Universal Orlando Resort pueden disfrutar más allá del bayou y festejar con comida, música y carrozas, del ambiente más al estilo del famoso carnaval de Nueva Orléans, que pueda encontrarse en Orlando y en muchos otros lugares de Estados Unidos.

Carroza de Mardi Gras. Foto Universal Orlando Resort

El Universal’s Mardi Gras: International Flavors of Carnaval tiene comida inspirada en las celebraciones de los carnavales mundiales y espectáculos en vivo en noches seleccionadas. Con excepción de las comidas y bebidas, los espectáculos y desfiles están incluidos en el precio de admisión.

Las festividades de este año, que se realizan todos los días hasta el 16 de abril, incluyen:

  • Ocho presentaciones en vivo de grandes de la música como Sean Paul, Maren Morris y Goo Goo Dolls en el Music Plaza Stage en noches seleccionadas.
  • Desfile “Mythical Realms of Mardi Gras” que este año trae seis carrozas nuevas inspiradas en criaturas fantásticas como dragones, fénix, unicornios y más, que se unen a las carrozas tradicionales de Universal inspiradas en Nueva Orleans, como la icónica de Riverboat de dos pisos y el King Gator de casi 50 pies de largo.  No se lo puede perder, y además aprovechar para dejarse llevar por la fiesta de colores que suponen los coloridos collares que le lanzarán desde las carrozas. ¡Estire los brazos y verá cómo terminará lleno de collares!
  • Si quiere disfrutar más aún, este año está el Mardi Gras Float Ride and Dine Experience, que puede pagar adicional y que le incluye una comida de 3 platos en uno de los cuatro restaurantes participantes y una reservación para estar en una de las carrozas del desfile de Mardi Gras. Perfecto para los que siempre han querido ser parte del desfile de Mardi Gras.
  • Más opciones de comida variadas que incluyen desde la de Nueva Orleans hasta Brasil, y Bélgica, con un extenso menú de más de 50 platillos. Como usual puede ahorrar comprando una tarjeta de $75 pagando solo $65 y si tiene pase anual de Universal Orlando puede comprar una tarjeta de $150 por solo $120.
  • Tienda Tributo a Mardi Gras donde hay mercancía temática, y que este año, está ubicada en un espacio completamente nuevo en el área de Hollywood del parque. La tienda tiene como tema una celebración internacional del jazz, que conduce los visitantes a través de los callejones tradicionales de Nueva Orleans y finalmente a un bar secreto donde continúan las festividades de Mardi Gras.
  • Actividades especiales en Universal CityWalk con elementos especiales del menú de Mardi Gras en restaurantes selectos, incluido un nuevo Masquerade Milkshake en The Toothsome Chocolate Emporium y Savory Feast Kitchen, además de quioscos de comida ubicados en todo el complejo con deliciosos artículos que ofrecen el sabor del Mediterráneo, de las Islas de Caribe y cocina popular de Mardi Gras. Además, los visitantes pueden experimentar una fiesta posterior a MardiGras en Pat O’Brien’s en noches selectas y disfrutar de eventos especiales en el Red Coconut Club, que se transformará en el Cursed Coconut Club para la temporada de Mardi Gras.
  • El evento Universal’s Mardi Gras: International Flavors of Carnaval está incluido con la entrada a Universal Studios y el parque tiene incluso ofertas de boletos variadas, entre ellas dos días de entrada gratuita a Universal Studios Florida y Universal’s Islands of Adventure con la compra de un boleto de 2 días para 2 parques. Verifique las restricciones de las ofertas directamente con Universal Orlando Resort.

Si algo sabe la ciudad de San Agustin, en Florida, es celebrar su cultura y festividades al máximo, por eso todavía están en plena celebración Navideña todo el mes de enero.

Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

Por sus destinos históricos, la larga costa de playas, y sus múltiples actividades al aire libre, se han convertido en el escape perfecto a una corta distancia desde Orlando, y hasta una posibilidad para quien quiera darse el brinquito desde Puerto Rico, o desde otros destinos, con algún viaje económico. También es ideal para una visita de uno o varios días de viajeros de crucero, que llegan a uno de los puertos de la Florida, incluyendo Puerto Cañaveral, Miami, Ft. Lauderdale o Tampa.

Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

La celebración de las Noches de Luces, que en este 2023 fue hasta el 31 de enero, ofrece una mirada única a lo largo de la Ciudad Amurallada repleta de millones de luces navideñas.

Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

Si bien puedes caminar o manejar por tu cuenta y admirar las luces, hay varios tours tanto a pie, en carritos de golf o bote que te hacen disfrutar de este acontecimiento de una manera diferente.

Tours guiados en español para disfrutar las Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

Desde el 2020 uno de estos tours se estrenó por primera vez en español, a cargo de la pareja de puertorriqueños Luis Salva y Anes Beaz, dueños de St Augustine Land and Sea Tours.

Luis Salva y Anes Beaz. pareja puertorriqueña dueños de uno de los tours guiados en español para disfrutar las Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

Estos revelaron que decidieron comenzar estos tours debido a la demanda de hispanohablantes que visitan la ciudad. El viaje te provee la oportunidad de poder hacer tus preguntas en español mientras disfrutan de la música, también en español.

Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

Sus paseos se dan de la manera que prefieras: caminando, en carritos o por la bahía de Matanzas en un bote.

Las tradicionales Noches de Luces, que comenzaron el 19 de noviembre y se pueden disfrutar hasta el 31 de enero de 2023, es “definitivamente una experiencia que no te puedes perder”, dijo la pareja Salva.

Noches de Luces en San Agustin. Foto/Jennifer Marcial Ocasio.

Las famosas luces blancas se exhiben en aproximadamente 20 cuadras de la ciudad vistiendo la arquitectura colonial española y brillando desde el suelo hasta los tejados sobre el Bridge of Lions (Puente de los Leones), a lo largo de edificios históricos, espacios públicos, hoteles, restaurantes y hospedajes tipo bed & breakfast.

Para reservar la excursión de Las Noches Latinas en español o ver este y otros tours, también pueden visitar la página web https://staugustinelandandseatours.com/.

Legoland Florida tiene la nueva atracción que le encantará a los niños y familias que aman los bloques de Lego, los piratas y los botes. Se trata de Pirate River Quest, que abrió en enero de 2023, y que es un paseo en bote único en su tipo a través de los canales naturales de los históricos Cypress Gardens.

Sunken Ship_Pirate River Quest at LEGOLAND Florida

La atracción lleva a las familias a un mundo de aventuras en busca del tesoro perdido del Capitán Redbeard, robado por una tropa de traviesos monos.

Mientras vas paseando por los canales y por el Lago Eloise en el bote, verás una ruidosa tripulación de piratas Lego, criaturas exóticas, mini figuras de Lego y hasta animales hechos en estos famosos bloques de colores.

El barco está a cargo de un experimentado capitán experto en navegar por esos canales estrechos, y mientras vas en el paseo buscando el tesoro verán joyas, monedas y ladrillos dorados del Capitán Redbeard en el camino.

LEGO Kraken_Pirate River Quest at LEGOLAND Florida

Cypress Gardens

Como curiosidad te contamos que con esta nueva atracción regresan los barcos a este histórico canal y es una linda manera de recordar el pasado glorioso que ocupó Cypress Gardens, el parque que estaba en los mismos terrenos de Legoland. 

Estrenado en 1936, Cypress Gardens, fue la primera atracción turística establecida en Florida, y los paseos en botes se estrenaron en 1938. Más tarde se convirtió en Cypress Gardens Adventure Park y luego de su cierre definitivo en el 2009, se construyó Legoland Florida Resort, estrenado el 11 de octubre de 2011.

Lake Eloise_Pirate River Quest at LEGOLAND Florida

En este viaje también hay una vista nueva y única de los jardines desde las aguas abiertas del lago Eloise, así como un vistazo de la vida silvestre de Florida. 

Como va a aguas abiertas del Lago Eloise, se requiere que los menores de seis años usen chalecos salvavidas. De los 10 botes que componen la atracción, dos son accesibles para personas en sillas de ruedas.

Actividades de piratas

En Legoland se realizan varias actividades de piratas durante todo el año, incluyendo el PirateFest Weekends, que en el 2023 serán del 21 de enero al 19 de febrero. 

Canopy of Birds_Pirate River Quest at LEGOLAND Florida

También Legoland Florida Resort tiene además de sus parques, (el de Peppa Pig y un acuático), tres hoteles incluyendo el Pirate Island Hotel, de 150 habitaciones, que está a pasos de esos parques.

Legoland está ubicado en Winter Haven, a una hora de Orlando. Ese es el condado de Polk, donde además están las ciudades de Lakeland, Davenport, Winter Haven y Lake Wales,

Universal Parks & Resorts empezó el 2023 anunciando muchas novedades. Entre ellas, que tendrán una experiencia temática de terror, que estará todo el año, y que será un concepto original que dará vida a la vasta biblioteca de películas de terror clásicas y las historias más aterradoras de Universal.

AREA15 District Expansion. Imagen/Universal Hollywood Studios

De eso ellos saben, ya que son los creadores de las Halloween Horror Nights, que se ha convertido en un evento que atrae visitantes de todo el mundo a Univesal Studios, en Florida y Hollywood, en California, donde son celebrados anualmente.

En su comunicado Universal dijo que el nuevo concepto marca la primera vez que Universal crea una experiencia de terror permanente más allá de sus parques temáticos. Se podrán experimentar emociones y los sustos que sus fanáticos del terror han llegado a amar y emocionará a cualquiera que busque un nuevo nivel de entretenimiento experiencial. El espacio también contará con una experiencia continuamente actualizada, eventos de temporada y productos únicos.

Universal Parks & Resorts to Bring Entirely New Year-Round Horror Experience to Las Vegas

Universal ha definido durante mucho tiempo el género de terror con sus películas clásicas con personajes icónicos como Frankenstein, Drácula, The Mummy and the Wolf Man, e historias modernas de terror y suspenso a través de colaboraciones con directores como Jason Blum, James Wan y Jordan Peele. 

“Universal es conocida por nuestra capacidad de ofrecer experiencias de entretenimiento de terror originales, altamente temáticas y aterradoras para millones de fanáticos cada año”, dijo Page Thompson, presidente de New Ventures, Universal Parks & Resorts. “Estamos emocionados de darle a nuestra base de fans global otra forma de asustarse y divertirse en el corazón de Las Vegas, el lugar perfecto para este tipo de concepto único”.

La nueva experiencia de terror de Universal será el inquilino principal en una nueva expansión de 20 acres del distrito de entretenimiento inmersivo AREA15 de Las Vegas que se abrió inicialmente al público en septiembre de 2020 y ha atraído a más de cuatro millones de visitantes desde entonces. Ocupando un espacio de 110,000 pies cuadrados, la nueva experiencia Universal es un complemento innovador y creativo de las raíces de AREA15 en el arte y el entretenimiento experiencial. 

Más adelante se esperan más detalles y confirmación de fecha de apertura.

Si tienes planes de visitar Orlando en el 2023, aquí tienes la primera novedad que Disney anunció para este año. Se trata de la muy esperada montaña rusa de Tron Lighcycle/Run, que abrirá en Magic Kingdom el 4 de abril de este año.

Montaña rusa TRON Lighcycle/Run. Imagen/Walt Disney World

La historia de TRON Lightcycle  / Run continúa después de “TRON: Legacy”, donde el hijo de Kevin, Sam Flynn, abrió una segunda puerta de entrada a un reino digital llamado The Grid. El primero de estos portales que creó se encuentra en Shanghai Disneyland con el TRON Lightcycle Power Run original. 

Disney dijo que cuando ingreses a la fila de la atracción, localizada cerca de Space Mountain, una montaña rusa clásica y original en ese parque, te sentirás como si estuvieras digitalizado y transportado a la Red para una carrera especial de Lightcycle.

“Es tu Equipo Azul contra el amenazante programa de The Grid, el Equipo Naranja. Tu objetivo es ser el primero en atravesar ocho Energy Gates o Portales de Energía y asegurar la victoria”.

Montaña rusa TRON Lighcycle/Run. Imagen/Walt Disney World

 La atracción será una de las montañas rusas más rápidas en todos los parques temáticos de Disney en el mundo.

Aunque lleva varios años en construcción y se esperaba su estreno durante los 18 meses de la celebración del 50 Aniversario de Disney en Orlando, la misma se atrasó debido a la pandemia, y su estreno será a pocos días de terminar las actividades especiales del aniversario, que culminan en marzo.

Si posees pase anual o eres miembro del Vacation Club de Disney, serás de los primeros en poder disfrutar de Tron, al igual que los empleados de Disney, (cast members). 

¡Sorpresa! La mayoría de visitantes al histórico pueblo de San Agustín, que está a menos de dos horas de Orlando, se sorprenden al ver que sus “Noches de Luces”, se extienden hasta el 31 de enero. Es decir, puedes sentirte perfectamente en Navidad visitando este bellísimo pueblo, al que puedes ir en viaje de un día o quedarte por varios días.

St Augustine, Noches de Luces. Foto/Gregorio Mayi.

Las “Noches de Luces” iluminan las históricas estructuras de San Agustín, que incluyen la Fuente de la Juventud, el Castillo de San Marco, el Puente de los Leones, la Plaza de la Constitución, el Flagler College y sus hoteles y restaurantes, incluyendo los que están en la calle St. George, la principal vía comercial del pueblo.

Cuando vayas, es fantástico para caminarlo de día y entrar en sus tiendas, o recorrer algunos de sus monumentos, pero tienes que quedarte hasta el anochecer que es cuando se notan los millones de luces de Navidad. Esa actividad, que lleva celebrándose 29 años, está inspirada en la tradición española de poner una vela blanca en la ventana. 

St Augustine, Noches de Luces. Foto/Gregorio Mayi.

También es tradición hacer un recorrido en trolley por todo el pueblo, perfecto durante las noches, especialmente si has caminado mucho durante el día. Ya hace tres años que se está ofreciendo incluso un Tour de Noche de Luces, en español, creado por una empresa familiar puertorriqueña de los esposos Luis y Anes Salva. Es una manera más íntima de conocer los puntos de interés de las Noches de Luces, ya que los tours se realizan en carritos de golf, en grupos pequeños. Puedes comunicarte con los esposos Salva en  https://staugustinelandandseatours.com/.

St Augustine, Major Street. Foto/Gregorio Mayi.

Aunque San Agustín es hermoso para visitarlo todo el año, durante sus Noches de Luces, te impactará. La exhibición ha sido clasificada entre las más lindas del mundo  por National Geographic.

La ciudad, que es la más antigua de Estados Unidos, pertenece a la Costa Histórica de Florida, y está ubicada entre Daytona y Jacksonville. 

En una noticia sorpresiva, Universal Parks & Resorts anunció que abrirá un parque temático en Frisco, Texas. Y decimos sorpresiva porque además de Florida, donde tienen a Universal Orlando Resort, en Orlando, y en Hollywood, donde está Universal Studios Hollywood, la empresa no había dado indicios de que abriría otro parque en Estados Unidos (también ya tienen en Singapur, Japón y Beijing (China).

Universal Parks & Resorts Plans to Bring New Concept for Families with Young Children to Frisco.jpg

El nuevo parque de Texas, estará diseñado específicamente para inspirar diversión para familias con niños pequeños y con tierras temáticas inmersivas, celebrará el entretenimiento, humor e innovación de Universal, contando con personajes e historias que asombrarán a os visitantes más jóvenes.

Universal dijo que el parque propuesto estará diseñado para ser más íntimo y atractivo para el público más joven y estará lleno de atracciones para toda la familia, espectáculos y juegos interactivos, encuentros con personajes, mercadería única y lugares divertidos para comer y beber.

Contará con 97 acres de terreno recientemente adquiridos por la compañía, y hay planes para un hotel temático adyacente. Se dijo que será completamente diferente a los parques existentes de Universal y atraerá a una nueva audiencia para la marca.

Frisco, que está al norte de Texas, fue seleccionado como sede del nuevo parque por la creciente población de la ciudad y su capacidad para atraer negocios al área. Estará en el este de Dallas North Tollway y al norte de Panther Creek Parkway.

“Estamos entusiasmados con la oportunidad de asociarnos con la ciudad de Frisco y el alcalde Cheney mientras trabajamos para dar vida a este concepto innovador diseñado específicamente para una generación más joven de fanáticos de Universal”, dijo Page Thompson, presidente de New Ventures, Universal Parks & Resorts. 

“Frisco es una de las ciudades de más rápido crecimiento en los EE. UU. y ha sido reconocida como un gran lugar para plantar raíces profesionales y formar una familia”, dijo el alcalde de Frisco, Jeff Cheney. “Este nuevo concepto de Universal continuará mejorando nuestra base de impuestos, ampliará las oportunidades de empleo y brindará aún más diversión a Frisco, lo que beneficiará a nuestros residentes, empresas y visitantes”. No se mencionaron otros detalles, como nombre o fecha de apertura del parque.

De sorpresa, un domingo en la noche, así fue anunciada la vuelta de Robert A. Iger como director ejecutivo (CEO) de Walt Disney Company, con efecto inmediato y la salida de Bob Chapek, de quien se dijo que renunció.

Bob Chapek a la izq y Robert Iger a la derecha durante la celebración del 50 Aniversario de Walt Disney World en Orlando, Florida. Foto Walt Disney World.

Un comunicado de la empresa indicó que Iger, (que por cierto ha contado con gran popularidad de los fans de Disney y de los empleados), pasó más de cuatro décadas en la Compañía, incluidos 15 años como su director ejecutivo,  y que ahora estará como director ejecutivo de Disney durante dos años.

“Agradecemos a Bob Chapek por su servicio a Disney durante su larga carrera, incluida la conducción de la empresa a través de los desafíos sin precedentes de la pandemia”, dijo Susan Arnold, presidenta de la junta. “La Junta ha concluido que a medida que Disney se embarca en un período cada vez más complejo de transformación de la industria, Bob Iger se encuentra en una posición única para liderar a la Compañía a través de este período crucial”.

“Iger tiene el profundo respeto del equipo de liderazgo sénior de Disney, con la mayoría de los cuales trabajó de cerca hasta su partida como presidente ejecutivo hace 11 meses, y es muy admirado por los empleados de Disney en todo el mundo, todo lo cual permitirá una transición perfecta de liderazgo. ”, dijo Arnold.

Iger por su parte dijo que es extremadamente optimista sobre el futuro de la empresa y que lo emociona que la Junta le pida que regrese como su CEO. “Disney y sus incomparables marcas y franquicias ocupan un lugar especial en los corazones de tantas personas en todo el mundo, especialmente en los corazones de nuestros empleados, cuya dedicación a esta empresa y su misión es una inspiración. Me siento profundamente honrado de que me pidan volver a liderar este extraordinario equipo, con una misión clara centrada en la excelencia creativa para inspirar a las generaciones a través de una narración audaz e inigualable”, indicó.

En el comunicado añadieron que durante sus 15 años como director ejecutivo, de 2005 a 2020, Iger ayudó a convertir a Disney en una de las empresas de medios y entretenimiento más exitosas y admiradas del mundo con una visión estratégica centrada en la excelencia creativa, la innovación tecnológica y el crecimiento internacional. Amplió el legado de Disney de contar historias sin precedentes con las adquisiciones de Pixar, Marvel, Lucasfilm y 21st Century Fox y quintuplicó la capitalización de mercado de la compañía durante su tiempo como director ejecutivo. Iger continuó dirigiendo los esfuerzos creativos de Disney hasta su partida como presidente ejecutivo en diciembre pasado, y la sólida cartera de contenido de la empresa es un testimonio de su liderazgo y visión.

The Walt Disney Company tiene los parques de Disney y el servicio de películas de Disney+, entre otras divisiones.