¡Sorpresa! La mayoría de visitantes al histórico pueblo de San Agustín, que está a menos de dos horas de Orlando, se sorprenden al ver que sus “Noches de Luces”, se extienden hasta el 31 de enero. Es decir, puedes sentirte perfectamente en Navidad visitando este bellísimo pueblo, al que puedes ir en viaje de un día o quedarte por varios días.
St Augustine, Noches de Luces. Foto/Gregorio Mayi.
Las “Noches de Luces” iluminan las históricas estructuras de San Agustín, que incluyen la Fuente de la Juventud, el Castillo de San Marco, el Puente de los Leones, la Plaza de la Constitución, el Flagler College y sus hoteles y restaurantes, incluyendo los que están en la calle St. George, la principal vía comercial del pueblo.
Cuando vayas, es fantástico para caminarlo de día y entrar en sus tiendas, o recorrer algunos de sus monumentos, pero tienes que quedarte hasta el anochecer que es cuando se notan los millones de luces de Navidad. Esa actividad, que lleva celebrándose 29 años, está inspirada en la tradición española de poner una vela blanca en la ventana.
St Augustine, Noches de Luces. Foto/Gregorio Mayi.
También es tradición hacer un recorrido en trolley por todo el pueblo, perfecto durante las noches, especialmente si has caminado mucho durante el día. Ya hace tres años que se está ofreciendo incluso un Tour de Noche de Luces, en español, creado por una empresa familiar puertorriqueña de los esposos Luis y Anes Salva. Es una manera más íntima de conocer los puntos de interés de las Noches de Luces, ya que los tours se realizan en carritos de golf, en grupos pequeños. Puedes comunicarte con los esposos Salva en https://staugustinelandandseatours.com/.
St Augustine, Major Street. Foto/Gregorio Mayi.
Aunque San Agustín es hermoso para visitarlo todo el año, durante sus Noches de Luces, te impactará. La exhibición ha sido clasificada entre las más lindas del mundo por National Geographic.
La ciudad, que es la más antigua de Estados Unidos, pertenece a la Costa Histórica de Florida, y está ubicada entre Daytona y Jacksonville.
Ya es tradición visitar San Agustín durante la temporada navideña y este año, gracias a una invitación del Buró de Visitantes y Convenciones de St. Augustine, Ponte Vedra & The Beaches, vimos no solo las famosas Noches de Luces, sino que conversamos con Richard Goldman, presidente y Principal Oficial Ejecutivo del Buró de Visitantes y Convenciones de St. Augustine, Ponte Vedra & The Beaches.
Disfruta con seguridad las Noches de Luces en San Agustín. V/Gregorio Mayi.
Con Goldman conocimos las medidas que han tomado para que los visitantes puedan sentirse seguros durante sus vacaciones en esta ciudad, especialmente ahora que muchos quieren ver el espectáculo que suponen las Noches de Luces, con todo el Distrito Histórico iluminado.
Disfruta con seguridad las Noches de Luces en San Agustín .Foto/Florida Historic Coast.
“Hemos tomado todas las medidas necesarias y recomendadas por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), y esto incluye el uso de mascarillas y el distanciamiento social. Pero además, tenemos la suerte de contar con numerosos lugares como restaurantes con espacios al aire libre, y las atracciones ya abrieron, y todas toman las medidas necesarias”, dijo Goldman.
También destacó el que no tienen edificios altos, por lo que se elimina casi en su totalidad la necesidad de usar elevadores, y esto evita aglomeraciones de gente. “También hay que recordar que nuestra ciudad es una perfecta para caminar y disfrutar al aire libre. Todo eso nos ayuda con el turismo, que se ha mantenido viniendo especialmente los residentes de la Florida, que siempre disfrutan la visita y el que pueden llegar aquí en sus autos”, explicó.
Richard Goldman, presidente y Principal Oficial Ejecutivo del Buró de Visitantes y Convenciones de St. Augustine, Ponte Vedra & The Beaches. Foto/Gregorio Mayi.
Goldman también habló con entusiasmo de la cantidad de visitantes hispanos que siguen recibiendo, pues San Agustín es muy atractivo para personas de países latinos, que recrean muchos elementos de su propia historia. Como ejemplo está el Castillo San Marcos, que es muy parecido al Castillo del Morro de San Juan, Puerto Rico.
Y de propietarios puertorriqueños es precisamente la empresa St. Augustine Land and Sea Tours que nos brindó el tour. Luis Salva y su familia la fundaron hace cinco años y este 2020 ofrecen por primera vez un tour en español, en carritos de golf y con música latina navideña variada. “Cuando la gente me escuchaba hablando español siempre mostraba interés, pues para muchos es bien importante que le expliquemos todo en su idioma y así surgió esta idea”, dijo Salva.
Las Noches de Luces se celebran por vigésimo séptimo año en San Agustín y siguen la tradición de colocar una vela blanca en las ventanas para dar la bienvenida a la Navidad.
Disfruta con seguridad las Noches de Luces en San Agustín. Foto/Gregorio Mayi.
Si prefieres ir en una época en que no reciben tantos visitantes como Navidad, puedes aprovechar en enero y ver las Noches de Luces, pues se extienden hasta el 31 de ese mes.
San Agustín está a menos de dos horas de Orlando, entre Daytona y Jacksonville, en la Costa Histórica de Florida.
Para hospedarte
Hemos estado en múltiples ocasiones en esta ciudad, pero es la primera vez que nos hospedamos, con la invitación recibida, en el St. George Inn. Con una habitación amplia y muy cómoda, y un baño completamente renovado y moderno, el hotel se convirtió en el lugar perfecto para la corta estadía, pues está justo en la calle St. George, el corazón comercial y de entretenimiento del pueblo.
Hotel St. George Inn en San Agustín. Foto/Gregorio Mayi.
Resultó una ubicación perfecta para caminar a la mayoría de los lugares de interés y recibimos un servicio excelente por parte de su personal, desde el check-in hasta el check-out, que culminó con un buen desayuno que ellos catalogan como continental, pero que cuenta con buenas opciones de paninis, y que está incluido para los huéspedes.
A partir del 14 de noviembre, las Noches de Luces iluminará al Distrito Histórico con millones de luces
La celebración anual de las Noches de Luces de San Agustín regresa este año, pero esta vez la alegría navideña llega más pronto al Distrito Histórico. La vigésimo séptima exhibición anual de luces comenzará el 14 de noviembre y durará dos meses, hasta el 31 de enero, para que los visitantes tengan aún más tiempo para disfrutar de las luces que adornan la ciudad.
Noche de Luces San Agustín. Foto/Florida Historic Coast.
Durante la exhibición de temporada, los establecimientos del centro permanecen abiertos hasta más tarde, lo que permite a los visitantes cenar mientras contemplan las luces y explorar las tiendas de los edificios decorados. Los trenes y tranvías ofrecen recorridos especiales de temporada y también hay una variedad de recorridos especiales, desde caminatas hasta paseos en carritos eléctricos e incluso recorridos para ver las luces desde el agua y desde el aire.
Noche de Luces San Agustín. Foto/Florida Historic Coast.
Por primera vez en español
En este año, por primera vez los visitantes podrán disfrutar de un recorrido en español por el alumbrado de las Noches de Luces.
Las luces dan alegría navideña a los visitantes y lugareños en San Agustín, quienes pueden disfrutar de la exhibición por varios rincones de la ciudad. Desde las luces a lo largo del frente de la bahía hasta el árbol de Navidad, ubicado en el centro de la Plaza de la Constitución; y desde el anochecer hasta el amanecer.
Arbol de Navidad en La Plaza. Foto/Florida Historic Coast
La celebración, que fue elegida en 2011 y 2012 por la National Geographic como una de las diez mejores exhibiciones de iluminación navideña del mundo; generalmente comienza el primer sábado de su temporada con la ceremonia nocturna Light Up! Sin embargo, debido a las precauciones necesarias por la pandemia del Coronavirus, esta ceremonia no se llevará a cabo este año.
