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Carnival Cruise Line anunció las cancelaciones de cruceros adicionales, extendiendo su pausa en las salidas desde Estados Unidos.

Además una nueva posposición del estreno de Mardi Gras, su nuevo barco que tendrá como puerto base a Puerto Cañaveral, a una hora de Orlando, Florida.

El Carnival Mardi Gras es el barco más nuevo de Carnival Cruise Line. Foto Carnival Cruise Line.
El Carnival Mardi Gras es el barco más nuevo de Carnival Cruise Line. Foto Carnival Cruise Line.

Con esta nueva medida se cancelan todos sus cruceros desde Estados Unidos hasta el 30 de abril de 2021 y todas las operaciones en Australia hasta el 19 de mayo de 2021.

Cancelación de itinerarios europeos

También, Carnival ha cancelado los itinerarios europeos de Carnival Legend que debían comenzar de mayo al 31 de octubre de 2021.

Eso significa que no habrá temporada europea para esa línea de cruceros, ya que en esa fecha usualmente termina esa temporada.

Mardi Gras

En cuanto al Mardi Gras, nuevamente se movió la fecha de inicio para su primer viaje, que ahora se espera que sea para el 29 de mayo de 2021.

Carnival dijo que notificará directamente a los huéspedes y agentes de viajes sobre las cancelaciones y sus opciones para un generoso crédito de crucero futuro y paquete de crédito a bordo, o un reembolso completo.

“Nuestros huéspedes y socios agentes de viajes continúan expresando su lealtad a Carnival y su deseo de regresar a nuestros barcos tan pronto como puedan, y nos alienta la demanda de reservas y la actividad que seguimos viendo. Ciertamente estamos comprometidos a darles la bienvenida de regreso lo más rápido posible, pero lamentablemente hemos determinado que tomará un poco más de tiempo, y la situación en Europa también afectará la salida de Mardi Gras a los EE. UU, así como los itinerarios de Carnival Legend en Europa “. dijo Christine Duffy, presidenta de Carnival Cruise Line.

Carnival se une así a otras empresas como Royal Caribbean, Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas, Holland America y Princess Cruises, que también han tenido que posponer sus viajes al menos hasta mayo.

Todas están esperando cumplir con las normas que establezcan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), para la navegación segura y que estos viajes cumplan con los protocolos de salud para los viajeros.

Los viajes en crucero van a cumplir un año de receso, desde que en marzo de 2020 hubo que cancelarlos todos a nivel mundial. En Europa  y Asia, ya han iniciado algunos, pero son muy pocos.

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    En la más reciente consecuencia de los efectos de la pandemia del coronavirus en la industria de cruceros, Royal Caribbean Group anunció un acuerdo definitivo para vender su marca Azamara a Sycamore Partners, una firma de capital privado especializada en inversiones de consumo, venta minorista y distribución, en una transacción de desinversión de activos no estratégicos (“carve-out”).

    Azamara Journey

    La venta se hizo a un costo en efectivo de $201 millones, sujeta a ciertos ajustes y condiciones de cierre. Sycamore Partners adquirirá en su totalidad la marca Azamara, incluida su flota de tres barcos y la propiedad intelectual asociada. La transacción está sujeta a las condiciones convencionales y se espera que se cierre durante el primer trimestre de 2021.

    Los barcos de Azamara fueron considerados medianos en un momento de su historia, pero con los enormes barcos que hay actualmente, ahora son pequeños. Pero en contraste con su tamaño, ofrecían una experiencia “gigante”. Un servicio excelente, una gastronomía exquisita y la visita a destinos exclusivos con actividades terrestres también únicas. Durante la presidencia de Larry Pimentel, alcanzó sus grandes momentos de gloria. Pimentel, que también fue su CEO, estuvo en la empresa desde el 2009 hasta el abril de 2020, cuando renunció.

    Según Royal Caribbean Group esto le permitirá enfocarse en la ampliación de sus marcas Royal Caribbean International, Celebrity Cruises y Silversea. 

    “Nuestra estrategia ha evolucionado y busca destinar más de nuestros recursos en tres marcas globales: Royal Caribbean International, Celebrity Cruises y Silversea, así como también trabajar para que crezcan conforme salimos de este período sin precedentes”, afirmó Richard D. Fain, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group. “Aún así, Azamara sigue siendo una marca sólida con un enorme potencial de crecimiento, y el historial de Sycamore demuestra que serán buenos administradores de lo que el equipo de Azamara ha desarrollado durante los últimos 13 años”.

    Royal Caribbean Group trabajará en estrecha colaboración para lograr una transición fluida para los empleados, clientes y otras partes interesadas de Azamara. Junto con la transacción, Carol Cabezas, directora de operaciones de Azamara, ha sido nombrada presidenta de la marca.

    El Costa Firenze, el nuevo barco de Costa Cruises fue entregado por parte de las autoridades del astillero Fincantieri, en Marguera, Italia, a sus dueños, el Grupo Costa.

    El barco, inspirado en el Renacimiento tiene enfoque familiar y estará navegando desde febrero de 2021 por el Mediterráneo para luego en octubre, posicionarse en Asia, donde también está su gemelo, el Costa Venezia.

    Costa Firenze

    El Firenze es un barco grande. Desplaza 145,000 Toneladas Gruesas y tiene capacidad para 5,200 pasajeros.

    Costa Firenze

    Navegar en él supondrá para los pasajeros adentrarse en la historia, arte, cultura y el sabor del Renacimiento Italiano, y las fotos muestran que la decoración de los salones principales y hasta de las cabinas y suites, estarán ambientadas en esa temática.

    Tiene siete restaurantes, 13 bares y numerosas áreas de entretenimiento como varias piscinas, teatro, gimnasio, casino y un corredor de tiendas. 

    Este es el cuarto de los barcos nuevos que espera Costa Cruises de aquí al 2023. Al igual que todos los modernos de la flota, cumple con estándares bien altos de un barco eco amigable, y recibió la certificación Green Star 3, de RINA, la organización que certifica el cumplimiento en este aspecto. Para esto evaluaron desde la disposición de desechos y aceites, hasta la emisión de gases. 

    En medio de la pandemia, la llegada de este barco es como otro rayo de luz y la esperanza de que en algún momento, la industria de cruceros se recuperará de este receso obligado por el coronavirus, que en marzo de 2021, cumplirá un año. Y eso fue el mensaje principal que la empresa quiso ofrecer al recibir el barco, de manera virtual (ahora todo tiene que ser así debido a las restricciones de viaje por el COVID-19).

    “La entrega del nuevo Costa Firenze es una señal de esperanza y un reinicio para todos los ecosistemas de cruceros y turismo. Este barco representa la evidencia más tangible de la voluntad de nuestro grupo de reiniciar.

    Nuestra esperanza es que la gente pronto pueda viajar de nuevo y que más barcos zarpen y contribuyan a la revitalización del turismo en Italia, Europa y el mundo ”, declaró Michael Thamm, director general del grupo Costa Group y Carnival Asia.

    “Mirando más allá de la pandemia, el objetivo de Costa es diseñar el futuro de los cruceros sostenibles y de cero emisiones y esperamos que nuestra asociación duradera con Fincantieri pueda llevar a nuestras empresas a trabajar juntas en una hoja de ruta que pueda conducir a este objetivo ambicioso pero esencial. “

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      Por fin un buen motivo para celebrar en este 2020 es lo que tiene Carnival Cruise Line, que recibió ya a su nuevo barco, el  Carnival Mardi Gras.  Claro, como en tiempos de pandemia todo es diferente, la entrega fue virtual sin  mucha fanfarria, pero un barco nuevo siempre es una gran alegría, especialmente este, que representará para la línea de cruceros un ante y un después por sus muchas novedades, incluyendo a Bolt, la primera montaña rusa en el mar.

      Carnival Mardi Gras. Foto Carnival Cruise Line.
      Capitán Giuseppe Giusa del Carnival Mardi Gras. Foto Carnival Cruise Line.

      El barco fue construido en el astillero Meyer Werft, de Turku, Finlandia, y en unos días empezará a navegar para Norte América. Cuando llegue estará esperando el momento que sea permitido navegar en Estados Unidos, donde por ahora todos los barcos están en cese de operaciones debido al coronavirus y a las órdenes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

      Carnival Mardi Gras. Foto Carnival Cruise Line.
      Carnival Mardi Gras. Foto Carnival Cruise Line.
      Carnival Mardi Gras. Foto Carnival Cruise Line.

      Del Mardi Gras llaman muchas cosas la atención, pero sobre todo es Bolt, de lo que más que se comenta. Te cuento: No hay otra atracción como esta en ningún barco. Es una montaña rusa con carritos eléctricos para dos personas, que se desplazará por 80 pies de rieles, a una altura de 187 pies del mar, ¡tremendo vistazo del mar que tendrán todos los que se suban a ella!

      Pero tiene más cosas que resaltar, como que es el primero en utilizar Gas Licuado Natural en Norte América, eso es fantástico para el ambiente, y aunque ya lo usan otros barcos en Europa, este será el primero aquí.

      Es el más grande de los barcos de Carnival, y estará dividido en seis zonas temáticas. Su atrio será de tres niveles con ventanales enormes de piso a techo para que tengas vistas sin obstrucciones al mar. Allí habrá pantallas LED que se mueven, y nos imaginamos que como siempre, un ambiente bien festivo, pues el atrio es el alma de los barcos de Carnival, aunque este será enorme y completamente distinto a otros.

      También tendrá variedad de restaurantes incluyendo los nuevos del “Celebrity Chef” Emeril Lagasse, el primero de Shaquille O’neal (Big Chicken) y un nuevo concepto de restaurante del Master Chef Rudi Sodamin.

      Si te gustan los famosos parques acuáticos de Carnival, (son famosos por sus toboganes o chorreras), prepárate a divertirte en este WonderWorks que tendrá el Mardi Gras, pues será el más grande de todos los barcos de la empresa.

      El Mardi Gras navegará desde Puerto Cañaveral, a una hora de Orlando en Florida, y estrenará un terminal nuevo de cruceros que ya está construido. Su primer viaje se espera el 24 de abril, si no hay cambios debido a la pandemia, y todos serán hacia el Caribe. 

      “Hemos trabajado incansablemente este año para llegar a este emocionante día y recibir este hermoso barco, y el equipo de Meyer Turku ha sido un excelente socio en todo este proceso”, dijo Christine Duffy, presidenta of Carnival Cruise Line, cuando el barco fue entregado.

      Habrá otro barco de esta misma clase, el Carnival Celebration, que llegará en el 2022. Ya se están haciendo reservaciones.

       Datos técnicos:

      Desplazará 180,000 Toneladas Gruesas

      Capacidad de 5,200 pasajeros y 2,000 tripulantes

      Tiene 2,600 cabinas y 180 suites

      Tiene 19 decks o pisos

      El largo es de 340 m/1115 pies

      Ancho es de 42m/138 pies

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      Siguen los cambios en la industria de cruceros y esta vez el turno le toca nuevamente a Royal Caribbean, que anunció que el Majesty of the Seas y el Empress, fueron vendidos a una empresa asiática, no revelada. 

      Empress of the Seas. Foto/Royal Caribbean.
      Empress of the Seas. Foto/Royal Caribbean.

      Estos barcos son los más antiguos de la flota y en una empresa donde las novedades son la orden del día, esto podría pasar por alto. Es más, se sabe y se entiende de los numerosos cambios obligados por la pandemia del coronavirus, pero a estos barcos en particular se les tenía mucho cariño.

      Para  nosotros, especialmente porque el Empress of the Seas era uno de viaje obligado saliendo desde San Juan, Puerto Rico. Para finales de la década de los 90 y principios de los años 2000, todo el mundo allí hablaba del Empress. Era una fórmula ganadora: moderno para esos tiempos, con viajes cortos, a principios solo de tres y cuatro noches, y luego de cinco, económico y saliendo directo desde San Juan. Así que era la opción favorita de viajeros para unas vacaciones perfectas.

      Fue la empresa de A&A Tours, fundada en Puerto Rico por Alina Castellanos, la responsable de una excelente maquinaria de mercadeo, representando a Royal Caribbean en la Isla y en el Caribe. Esto hizo que todos conocieran el barco y las agencias de viaje tuvieran grandes ventas. En un momento dado, había cinco barcos de Royal Caribbean y de Celebrity Cruises, en la Bahía de San Juan. Ambas de la misma empresa matriz Royal Caribbean Group, y eso dio paso a una conocida campaña publicitaria por parte de A&A de “La Bahía es Nuestra”. 

      El barco, estrenado en 1990, en realidad era pequeñito si lo comparamos con los colosales de ahora, solo desplazaba 48, 000 Toneladas Gruesas, pero tuvo muchas primicias cuando estrenó y cumplió muy bien su cometido. Ahora será parte de la historia, junto con el Majesty of the Seas, estrenado en 1992. Royal  Caribbean destacó del Empress que fue el primer barco diseñado para cruceros de tres y cuatro noches cuando debutó en 1990, con sus primeros viajes visitando Las Bahamas desde Miami. También fue el primero que zarpó de Cape Liberty en Bayonne, Nueva Jersey cuando Royal Caribbean abrió la terminal en 2004 y en 2017, fue el que hizo el inaugural de la línea de cruceros global a Cuba. El Majesty  por su parte, fue el más grande de la flota de Royal Caribbean cuando se estrenó. 

      “Es una medida difícil pero necesaria. Estos barcos dejan marcas indelebles en la industria de los cruceros con su diseño y tamaño revolucionarios. Considerados como los barcos más innovadores de la industria de cruceros cuando se presentaron, continuaron haciendo historia a lo largo de sus más de tres décadas de servicio”, dijo Michael Bayley, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean International. 

      El anuncio tiene otras vertientes más allá de una venta. Para Puerto Rico es un barco menos como homeport, dejando a la isla caribeña con muy opciones para viajar directamente desde allí. 

      Sin embargo, la estrategia de vender los barcos ha sido una que ya hemos visto durante la pandemia. Especialmente los barcos más antiguos como el Fascination de Carnival, que también tenía a Puerto Rico como puerto base. ¿Veremos más cambios? Definitivo. Este tipo de ventas no se anuncia con anticipación y llegan de sorpresa, pero también hay muchos cambios en itinerarios obligados por el cese tan extenso de los cruceros, y porque todavía la pandemia no se ha controlado. Seguiremos informando.

      El primer barco de Royal Caribbean en navegar en Asia, luego del receso por la pandemia, reportó un caso de coronavirus. El Quantum of the Seas empezó a navegar desde Singapur, el 1ro. de diciembre, en travesías cortas de tres y cuatro noches, y solamente con pasajeros de ese país asiático. 

      Royal Caribbean había mostrado previamente todas las medidas de salud y seguridad que estaba tomando en estos viajes, que se consideraban de prueba. Se esperan que estas se implementen a medida que sus barcos vuelvan a navegar. Las mismas han sido recomendadas por su “Healthy Panel”, un panel de científicos expertos, creado en conjunto con Norwegian Cruise Holding.  Dentro de las medidas ya establecidas en el Quantum se incluyen desde el uso de mascarillas para practicar deportes y actividades como el uso del RipCord by IFly, (un simulador de skydiving) hasta un “tracelet”, un  brazalete para el rastreo de los pasajeros a bordo. 

      Estos viajes son un “nowhere cruise”, es decir no van a ningún puerto, el barco solo se mantiene navegando. Este era el tercero de ellos, que zarpó el lunes, 7 de diciembre, y el caso positivo fue reportado a través del Board de Turismo de Singapur. El barco, que llevaba 1,680 pasajeros y 1,148 tripulantes, retornó a puerto y el próximo viaje, en agenda para salir mañana, jueves, 10 de diciembre, fue cancelado. 

      Royal Caribbean indicó que a todos los tripulantes que tuvieron contacto con el pasajero de 83 años que dio positivo, se les hizo la prueba y todos resultaron negativos. Al pasajero enfermo se le había hecho la prueba antes de abordar el Quantum, y también había resultado negativo. Luego detectarse el caso, los pasajeros estuvieron encerrados en su habitación, hasta que se les autorizó el desembarque. Como parte de los protocolos establecidos por la empresa de cruceros y las autoridades de Singapur, los pasajeros deben hacerse la prueba entre 48 a 72 horas antes del embarque.

      Ahora la tecnología está a la orden de los viajeros que llegan o salen desde la República Dominicana, con el estreno del E Ticket, un formulario digital. 

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      E-Ticket, Formulario digital para entrar o salir de la República Dominicana.

      El formulario, que se espera mejore la experiencia de los pasajeros, se hizo en colaboración con varias entidades del gobierno dominicano: El Ministerio de Turismo, Salud Pública y las direcciones de Aduanas y Migración.

      “La implementación de un formulario digital único de registro para entrar y salir del país es el resultado de la colaboración entre diferentes entidades gubernamentales para facilitar el procedimiento migratorio, condensando tres formularios en uno y utilizando tecnología contactless (sin contacto). Además  permite a las autoridades dominicanas tener información en tiempo real de las llegadas y salidas de pasajeros a nuestro país”, explicó el Ministro de Turismo, David Collado. 

      Todos los viajeros tienen que completarlo, tanto extranjeros como residentes y ciudadanos dominicanos, y se tiene que llenar tanto a la llegada como a la salida de ese país caribeño. Por el momento, y hasta el 1 de enero, también estará disponible el formulario impreso que se usaba regularmente, pero a partir de esa fecha, solo será el digital. Las autoridades dominicanas dijeron que todos los aeropuertos del país tendrán internet gratuito para facilitar que los viajeros lo completen.

      Sin embargo, no tiene que esperar llegar al país para completarlo, ya que puede descargarlo en este link desde el momento que compra su boleto de avión, o puede hacerlo antes de abordar y por último, si no lo hace antes, debe hacerlo antes de pasar por migración dominicana. 

       El formulario incluirá todo lo que ahora tienen los tres documentos que se llenan, la Tarjeta internacional de embarque y desembarque, el Formulario de declaración de aduanas y la Declaración jurada de salud del viajero.

      El formulario se accede a través del siguiente enlace: https://eticket.migracion.gob.do/. Una vez completado, otorga un código QR que será escaneado por las autoridades en el puerto de entrada o por las aerolíneas al momento de hacer check-in. 

      El Ministerio de Turismo ha puesto a disposición de los viajeros una página con un video tutorial con instrucciones para completar el formulario, así como un listado de preguntas frecuentes: https://viajerodigital.mitur.gob.do/. 

      Este documento será vigente de manera permanente, y no solo durante la pandemia del COVID-19. Las medidas actuales en la República Dominicana establecen que no es necesario una prueba negativa de Covid para ingresar al país, pero el formulario de salud hace preguntas sobre el virus y si ha estado en contacto con alguien positivo. Además todavía el país ofrece seguro de salud gratuito para las personas que se alojan en hoteles. 

      Si va a viajar a la República Dominicana y a cualquier destino, es importante revisar los procedimientos obligados por el Covid, ya que estos pueden cambiar dependiendo de la evolución de la pandemia.

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      Si eres de los que sueñas con volver a navegar y quieres ser de los primeros en viajar en un barco desde aguas de Estados Unidos, aquí te decimos qué tienes que hacer para ir como voluntario en los primeros cruceros de Royal Caribbean.

      Oasis of the Seas, de Royal Caribbean Foto Gregorio Mayi.
      Oasis of the Seas, de Royal Caribbean. Foto/Gregorio Mayi.

      Aunque todavía hay muchas interrogantes, lo primero que debes hacer es registrarte en la página de Facebook que creó la empresa, Volunteer of the Seas.

      Ahí te indica que debes solo someter una respuesta por tu grupo viajero y asegurarte que toda la información que ofrezcas es correcta. 

      Solo está disponible para mayores de 18 de años, y todos los viajeros deben cumplir con ese requisite de edad.

      En el formulario te preguntarán cuántas personas viajarían contigo de ser seleccionado, y te pide la información de contacto, nombre completo, ciudadanía y tu correo electrónico. Al terminar esas simples preguntas te indican que puedes guardar un copia de pantalla o screenshot como evidencia.

      Royal Caribbean no brindó información de cuándo serán estos viajes de prueba, que son requeridos por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) antes de dar la certificación final para que los cruceros puedan tener viajes con pasajeros regulares (con capacidad limitada).

      Pero sí ha dicho que han recibido más de 5,000 correos electrónicos, mensajes y comentarios de medios sociales pidiendo ser voluntarios en estos viajes y decidieron por ello abrir ese registro. 

      Curiosamente aunque muchos piensan que los viajeros estarían preocupados por ir en crucero, la abrumadora mayoría están no solo deseosos de viajar, sino más que dispuestos a ir en los primeros viajes. 

      Para volver a navegar, los cruceros deberán cumplir con estrictos protocolos y reglas de higiene y salud, que incluyen hacer pruebas de COVID-19  a todos los pasajeros y tripulantes y establecer un programa para evitar la propagación del virus a bordo, en caso de que haya algún pasajero enfermo. 

      Las líneas de crucero han trabajo estos meses intensamente y han contratado personal especializado con científicos de renombre mundial para cumplir con todos los requisitos. 

      Ya los CDC levantaron la Orden de No Navegar el 31 de octubre, y ahora están en la etapa de recibir la información de lo que han hecho los cruceros para cumplir las reglas. Una vez la reciban, empezarán a aprobar estos viajes simulados y luego, los viajes regulares.