Como ya es costumbre, se esperan buenas noticias en el mundo de los cruceros para el nuevo año. Si bien no será uno de tantos estrenos como otros anteriores, en el 2012 vienen varios nuevos, incluyendo el esperado Disney Fantasy, gemelo del Disney Dream y el Celebrity Reflection, quinto y último de la clase Solstice. Lo que sí veremos en abundancia son remodelaciones, estrenos de conceptos y ofertas.
Esto es un adelanto de lo que esperamos:
Más tours “behind the scenes”. Ya son varias las líneas de crucero que han visto potencial a este tipo de tour, y aunque se siguen ofreciendo unos cuantos sin costo, estos no satisfacen plenamente a los viajeros que quieren saber más. Celebrity Cruises fue la más reciente que anunció dos excursiones exclusivas de este tipo con el programa “Celebrity Inside Access”, sumándose a líneas como Royal Caribbean, Princess y Carnival. No nos extraña que otras líneas de crucero también hagan sus anuncios.
Descuentos en restaurantes de especialidad. La tendencia apunta a que en vez de bajar, los precios están subiendo, y que los pasajeros están fascinados con este tipo de restaurante aunque tienen costo en la mayoría de los barcos. Pero con tantas opciones, hay que ponerse creativos. Ya Royal Caribbean anunció unos paquetes que ahorran hasta un 25 por ciento en el costo regular de varios restaurantes, incluyendo los famosos Samba Grill en el Allure of the Seas, 150 Central Park y el “Chef Table”.
Más paquetes de bebidas. Oceania Cruises los tendrá también incluyendo una opción de vinos de la casa y cervezas, y otra de “open bar”. Así se une a Celebrity Cruises y a Royal Caribbean entre otras líneas de barcos que ofrecen opciones ilimitadas para los amantes del vino entre otras bebidas.
Las cervezas no se dejarán vencer por el vino. Carnival estrenó su “ThristyFrog Red Beer” en el Carnival Magic y fue tan popular que se llevó a toda la flota. El Celebrity Silhouette renovó su concepto de “Michael’s Club” para tener más de 64 cervezas distintas. El deseo de probar nuevos sabores de cerveza está tan en boga que nos hace pensar que otras líneas lo imitarán.
Más cabañas privadas. Ya lo habíamos visto en el 2010 en Holland America y su exclusivo deck, “The Cabana Club” en el Nieuw Amsterdam, y en el 2011 “The Cabanas” fueron un tema de conversación del Celebrity Silhouette. No nos extraña que otros barcos que sean remodelados en el 2012 incluyan esta nueva moda. El costo extra parece no desalentar a los pasajeros que quieren más exclusividad.
Muchos barcos de rio. Si bien los de mar no aumentarán dramáticamente en número, los de río vienen en más cantidad, más modernos, con cabinas más grandes y con más opciones de restaurantes. Es decir que parece que las críticas de los pasajeros en cuanto a que las cabinas eran pequeñas y este tipo de barcos tenían limitadas alternativas para comer, son cosa del pasado.
Más “overnights”. La crítica mayor que hacen muchos viajeros a los cruceros es el poco tiempo en los destinos. Por eso cada vez más barcos se quedan un par de días en algunos de los puertos más populares como Venecia, Barcelona, Estambul y St. Petersburgo entre otras ciudades. Veremos cada vez más de estos “overnights”.
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Norwegian Cruise Line sigue adelantando detalles de su nueva clase de barcos, que como hemos mencionado aún no tiene nombre, por lo que se conocen como “Project Breakaway”. Esos barcos estrenarán en abril del 2013 y abril del 2014. Ambos serán gemelos, de gran tamaño y desplazarán 144,017 toneladas, con una capacidad de 4,000 pasajeros.
Hace unas semanas presentaron su concepto “The Heaven” que incluye exclusivas suites y servicios especiales en área separadas del resto, para sus clientes que buscan un trato VIP. Ahora dejaron ver imágenes de la “Spa Balcony”, “Spa Mini-Suite”, “Family Mini-Suite”, las cabinas con vista al mar y “The Studio”. De estas habrá 59 en cada barco, similares al concepto que estrenaron en el Norwegian Epic y que ha revolucionado la industria de cruceros.
“The Studio” fueron las primeras cabinas diseñadas especialmente para viajeros solos y estos barcos también las tendrán para beneplácito de viajeros solteros o de quienes simplemente prefieren darse una escapadita reafirmando que eso de que mejor solos que mal acompañados.
Son pequeñas pero no tienes que compartirla con ningún desconocido, como les pasa en algunos barcos a viajeros que buscar no tener que pagar altos costos de lo que se llama un “suplemento de viajero solo”. Tienen un baño cómodo, con lavamanos y ducha separados, para más espacio, cama “full” y ventana que da hacia el pasillo. Están separadas del resto de las cabinas y tienen en el “Studio Lounge” de dos niveles un área exclusiva para sus pasajeros confraternizar y un bar.
Sea cual sea tu caso, si vas sin acompañante esta sigue siendo hoy por hoy la mejor alternativa de la industria, mucho más económica y muy moderna. Todas las cabinas combinan elementos de los barcos de clase Jewel con el look contemporáneo del Norwegian Epic, su barco más reciente que estrenó en julio del 2010.
Las 28 “Spa Balcony” y las 20 “Spa Mini-Suites” están adyacentes al spa y gimnasio y los pasajeros de ellas tendrán acceso sin costo al “Thermal Spa Suite”. Como novedad estos barcos tendrán cabinas con vista al mar, incluyendo 42 para familias. Estas tendrán capacidad de cinco huéspedes, y un baño similar a las Mini Suites, con doble lavamanos, bañera y un closet adicional. En todas las categorías de cabina habrá varias que se comunican entre sí ideal para grupos de amigos y familias.
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Te sentirás como en un barco aparte. Esa es la sensación que tendrás si viajas en el complejo de suites de los nuevos barcos de Norwegian Cruise Line que debutarán en abril del 2013 y 2014. Las naves todavía no tienen nombre, pero se conocen como las del ‘Project Breakaway’ y se sabe que desplazarán 144,017 toneladas y tendrán capacidad para 4,000 pasajeros. En tamaño será bastante parecido al Norwegian Epic.
El sector donde están las suites se llamará ‘The Haven’ y así también serán bautizadas las otras suites de los barcos de Norwegian. Las suites más grandes serán las ‘Deluxe Owner’s Suites’, con un área de sala, comedor y un balcón alrededor. Habrá 21 ‘Family Villas’, con dos habitaciones y dos baños y 17 ‘Courtyard Penthouses’, con una cama king, y área de sala y comedor. Habrá suites adicionales en otros pisos en la proa y la popa, así como 16 Spa Suites.
Estas suites del ‘Project Breakaway’ estarán los decks 15 y 16, y serán 42. Tendrán área privada de piscina, dos jacuzzis, sauna, dos salones de tratamiento del spa, un restaurante, cocktail bar y un desk con el concierge. Habrá mayordomo privado 24 horas. y comida completa servida en tu suite como en el restaurante, una novedad en estos barcos.
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¿El médico te recetó un descanso, un escape de la rutina, es decir un “break alejado de todo”. Pendiente entonces a los nuevos barcos del Proyecto Breakaway de Norwegian Cruise Line (NCL) que se están construyendo para saciar esa necesidad de descanso y diversión que todos tenemos. La línea de cruceros acaba de revelar los primeros detalles de lo que serán las nuevas cabinas con balcón y las mini-suites de su Proyecto Breakaway. Así se conoce a la nueva generación de barcos de los que todavía no se ha anunciado el nombre. Ya están en construcción y se estrenarán en abril de 2013 y 2014. Ambos desplazan 144,017 toneladas y tendrán una capacidad estimada de 4,000 pasajeros. Las novedosas opciones de alojamiento fueron presentadas por Kevin Sheehan, Principal Oficial Ejecutivo de NCL, en un evento en Las Vegas.
Las cabinas son uno de los elementos que más curiosidad causan cuando se habla de un barco nuevo. Pero en NCL este tema genera más atención porque el Norwegian Epic, su barco más reciente estrenado en el 2010, recibió elogios por doquier, pero también críticas precisamente por el diseño de cabinas, especialmente en lo relacionado a los baños.
El tema del diseño apela a un moderno hotel boutique. Quieren que el huésped se sienta en un ambiente cálido, contemporáneo y de líneas modernas. Además quieren maximizar el espacio, un asunto siempre difícil en los barcos, y que las cabinas tengan buen espacio de clósets y gavetas, para más comodidad.
Norwegian contrató al grupo Priestmangoode, de Inglaterra, en conjunto con Tillberg Design, de Suecia, para diseñar estas cabinas. Priestmangoode diseñó las cabinas de ‘Solo’ o para solteros, que fueron uno de los grandes aciertos del Epic, pionero en el concepto del alojamiento tipo estudio para viajeros sin acompañantes.
Los barcos del Proyecto Breakkaway tendrán 1,024 cabinas con balcón. Tendrán camas “King” que puede separarse, “mattress pillow top” y cabezal de cama acolchado en piel. Encima de las camas habrá espacio para libros, revistas y accesorios electrónicos. Todas las habitaciones tendrán sofá cama con espacio para guardar; televisión de pantalla plana de 26 pulgadas (en las paredes para más espacio) y un área de “vanity” con más espacio para guardar tus artículos personajes. Además closet grande con puertas corredizas. Todas las cabinas serán eficientes en cuanto a energía y usarán la tarjeta o llave de la habitación para encender las luces, una tendencia que ya hemos visto en algunos barcos y que es fantástico para ahorrar energía.
Han prometido que los baños de estas cabinas serán cómodos y con múltiples espacios para guardar y que estos serán más funcionales, con todo de fácil alcance para los viajeros. ¿Y el lavamanos? ¡Sí!, será de un tamaño generoso con un grifo o llave fácil de usar. ¡Definitivamente escucharon el reclamo con el Epic! Tendrán ducha y un “shaving bar” para damas.
Estos barcos tendrán 238 mini-suites, decoradas con tonos cálidos y serán más espaciosas que las cabinas con balcón. El baño será más amplio y lujoso, con lavamanos doble moderno con dos grifos y mosaico en cristales en la parte posterior. Tendrán espacios más amplios para guardar, y ducha tipo spa con múltiples chorros para darte un masajito. Se esperan más detalles entre verano y otoño. Con la fiebre que generan los barcos nuevos, si quieres ser de los primeros en viajar en el barco que estrena en el 2013, pendiente a octubre de este año, mes en que se aceptarán reservaciones.
Las nuevas naves combinarán los mejores elementos de las naves de clase “Jewel” de Norwegian con las líneas modernas del novedoso Epic. ¿Qué te parece este diseño de cabinas? ¿Qué le cambiarías? Contesta la encuesta en esta misma página.
¡El gigante de Norwegian! Así muchos llaman al barco más grande de Norwegian Cruise Line, empresa que se hizo famosa por ser los creadores del “Freestyle Cruising” y del concepto de villas con piscinas privadas, que hasta ahora siguen siendo una de las más grandes en altamar.
El barco hizo honor a las grandes expectativas que se habían creado. Al ser el más esperado del 2010, todo el mundo quería verlo. Fueron muchas las promesas cumplidas, destacándose sobre todo su exquisita gastronomía y la variedad de entretenimiento que ofrece.
Posiblemente en una semana a bordo, no te dará tiempo de probar sus 21 restaurantes. La mayoría de ellos están incluídos en el precio que pagas por tu viaje. Los sabores son exquisitos y las opciones, internacionales. Encontrarás desde un restaurante italiano, “La Cucina”, ($10 por persona), hasta “Moderno Churrascaria”, ($18), y “Cagney’s Steakhouse”, ($25 por persona). Pero si quieres aprovechar al máximo sin pagar extra, encontrarás en “Taste” y “The Manhattan Room”, los dos comedores principales, excelentes opciones de carnes, mariscos, ensaladas y postres. También en el pub “O’Sheehan’s Neighborhood Bar & Grill”, donde hay alitas de pollo y los famosos “fish and chips” irlandeses, todo al lado de una de las boleras, en un ambiente divertido para toda la familia. Está abierto las 24 horas y sirven desayuno, comida y cena.
Mucha diversión
En esta nave, que podríamos llamar “el barco de la diversión” hay entretenimiento para toda la familia. Tan divino resulta “Fat Cats”, un club de jazz y blues con inspiradora música en vivo, como la experiencia del ‘SVEDKA Ice Bar’, el primer bar completo de hielo, para el que te prestarán una especie de capa o poncho para protegerte del frío ($20 e incluye dos tragos), Pero el plato fuerte sin duda es la presentación de “The Blue Man Group” , del que ya muchos dijeron es el mejor espectáculo en altamar. Los simpáticos chicos azules hacen un show modificado del que presentan en tierra, pero igualmente fabuloso, lleno de luz, música y risas, haciendo parte de él a la audiencia, que se disfruta de principio a fin la presentación.
Excelentes también son “Legends in Concert”, “Second City Comedy Troupe” y “Howl at the Moon Dueling Pianos Show”.
Los chicos no se quedan atrás, tienen un desayuno con SpongeBob SquarePants y Dora entre otros personajes de Nickelodeon, que es presentado en la misma carpa donde en la noche se hace la cena con tema del circo. El lugar es pequeño, pero eso que tal vez resulta en desventaja por la noche, se convierte en enorme beneficio para los niños que tienen los personajes más cerca. Todos tienen oportunidad de retratarse. El desayuno, que tiene costo adicional, ($15 adultos y $10 niños), no es bufé, y es simple con panecillos, huevos, tocineta, jugos y café. Mira los videos.
El “Cirque Dreams and Dinner”, es la cena temática bajo carpa con muy buenos artistas circenses. Aunque simpático el espectáculo es largo, por lo que no es recomendable para niños pequeños. ($15 y $20 por persona) dependiendo de la ubicación.
El Epic tiene variedad de actividades deportivas incluyendo pared de escalar, la primera pared de “rapelling” en altamar, un enorme parque acuático, con varias chorreras, incluyendo una en que te deslizas en tubo, piscinas, jacuzzis, canchas de baloncesto, área de vóleibol y una pantalla gigante donde hacen competencias de Nintendo Wii entre otras opciones. Su gimnasio y Spa, son los más grandes en el mar, por lo tanto dáte una vuelta por allí cuando navegues. Hay muchas actividades y clases, algunas de ellas gratis.
El factor cabinas
Que recordemos en muchos años, las cabinas “New Waves” tan ampliamente promocionadas antes del estreno, han sido las más comentadas en la historia reciente de los barcos. Son lindísimas a simple vista e invitan a descansar, pero el diseño del baño resultó poco práctico. Tienen separada la ducha, el inodoro y el lavamanos, pero entre otras cosas, este resulta muy pequeño, haciendo que salte el agua hacia el mueble donde está ubicado y el piso de la cabina.
El barco tiene las primeras cabinas “studio” dirigidas al viajero que no está acompañado. Están separadas del resto para mayor privacidad y tienen un “Studio Lounge” donde puedes compartir con otros pasajeros. También el Epic cuenta con las primeras cabinas “Spa” en Norwegian, siguiendo así la tendencia de la industria de cruceros, de ofrecer más privacidad y exclusividad a quienes buscan relajarse.
No te pierdas
- Teppayanki-Te divertirás mientras los chefs hacen malabares con cuchillos y utensilios de cocina. Todo esto mientras te preparan la comida ante tus ojos. Del menú puedes escoger desde langotas y camarones hasta un suculento y tierno filet mignon. ($25)
- “The Blue Man Group”, lo ofrecen ocho veces en viajes de una semana (dos shows por cuatro días), y es gratis.
Te recomendamos
Hacer reservaciones con mucha anticipación. De no hacerlo podrías quedarte sin ver los restaurantes y shows más populares
Que niños y jóvenes, participen del programa de actividades especialmente diseñado para ellos. Es variadísimo y divertido
Lánzate por el “Epic Plunge”, pero cuidado, ¡sólo si eres arriesgado! Darás vueltas y vueltas en este gigantesco tazón al que llegarás por una chorrera montado en un tubo, y luego de girar y girar tendrás que esperar para lanzarte por el segmento final de la chorrera, una larga y oscura.
Itinerarios
Saldrá desde Miami, Florida, todas las semanas en viajes de siete noches por el Caribe, hasta abril del 2011, cuando hará una temporada en Europa.