De alfombra roja y todo estarán algunos barcos de Royal Caribbean cuando este verano se estrene en sus barcos la esperada película Kung Fu Panda 2, de DreamWorks Animation. La película se proyectará en tercera dimensión en el Allure of the Seas, el Oasis of the Seas, el Freedom of the Seas y el Liberty of the Seas entre junio y agosto. En cada uno de esos barcos habrá un evento de alfombra roja para el estreno en fechas diferentes, por lo que si estás pendiente de ello consulta el programa de viaje.
Pero el entretenimiento familiar no termina ahí, ya que la empresa creó “Pandamonium”, una promoción exclusiva veraniega, solo para los cuatro barcos de Royal Caribbean con la programacion DreamWorks Experience. Incluye asientos VIP en los estrenos a bordo de Kung Fu Panda 2, encuentros exclusivos con personajes de las películas de DreamWorks, dos paquetes de refrescos, dos bizcochos de The Cupcake Cupboard, una foto familiar de cortesía, y la posibilidad de crear una mascota de peluche propia en Pets at Sea. La oferta puede solicitarse a un agente de reservaciones de Royal Caribbean o un agente de viajes, usando el código promocional YNOTxxPO. La disponibilidad es limitada.
En los barcos de la clase Oasis tendrán festivales familiares en el Boardwalk dos o tres veces por viaje hasta fines de agosto. Allí habrá pintura de caras y variedad de espectáculos en vivo con aire circense, artistas en zancos, bandas de música y actividades infantiles.
Anya Clowers, enfermera, actualmente consultora, conferenciante y autora de libros sobre viajes en familia, compartió con nosotros consejos prácticos para hacer de esos viajes una experiencia placentera. Están enfocados principalmente en viajes por avión, pero como estos son la vía más común para trasladarte al lugar de embarque de tu barco, te serán igualmente útiles. Además así llegarán felices, saludables y con mucha energía para disfrutar la experiencia del crucero, un ambiente completamente distinto al avión donde encontrarán innumerables actividades en un escenario relajado.
¡Todos a bordo!
El viaje es cosa de todos y por eso recomienda involucrar a los chicos en su planificación, dependiendo de su edad. Hasta a los ‘toddlers’ puedes darles fotos del destino que visitarán, de los aviones y de los barcos para que entiendan parte del proceso del viaje, pero es importante tener expectativas reales. Si participarás de excursiones terrestres que requieran mucho tiempo en autobús o si tienes viajes largos en avión, lleva un bolso repleto de actividades o un DVR portátil.
¡Con los abuelitos, tíos y hasta con amigos!
Viajar con familiares o amigos de confianza puede ser de gran ayuda para cuidar en algunos momentos al niño y que tengas algo de tiempo para descansar o disfrutar tranquilo. Pero eso no significa que tengan que estar juntos todo el tiempo. Siempre deja tiempo libre a tus otros acompañantes de viaje para que disfruten el destino a su manera.
Una súper maleta
Tú mejor que nadie conoces las necesidades de tus hijos, especialmente cuando son muy pequeños, lleva lo que creas que puedan necesitar. Desde sus alimentos favoritos, por si no los consigues a bordo, hasta sus medicinas. Todo esto es importante para el éxito de tu viaje, tu tranquilidad y sobre todo para la salud de los chiquitines. Asegúrate que eso cubra tiempo de demoras, cancelaciones y enfermedades imprevistas como diarreas. No olvides que al estar en avión puede presentarse el terrible dolor de oído, causante de mucho llanto en pleno vuelo. La experta recomienda entre otras medidas hablar antes con el pediatra si hay historial de infecciones de oído, y consultar sobre el uso de aditamentos como el EarPopper que indica le ha funcionado muy bien a su hijo, con tan buenos resultados que ahora es consultora del producto.
Entendiendo sus miedos y la irritación
A los niños les fascinan viajar pero especialmente en los aviones, muchos sienten temor a lo desconocido. Pregúntale primero de qué tienen miedo y no asumas las respuestas. Orientarlos es la clave y trata de mantenerte relajado. De no ser así podrías transmitirle tu ansiedad lo que podría irritarlos más. Cuando estés en medio del viaje entiende que puede darles sueño, hambre o cansancio y que eso afectará su comportamiento. El llanto suele ser solo una forma de desahogar la sobre estimulación que le representa el viaje.
La experta, creadora del website Jetwithkids.com, ha viajado más de 17 países en cuatro continentes, antes de su niño alcanzar el kindergarten. Según dice, la clave está en planificar adecuadamente, entender a los niños y buscar itinerarios amigables para ellos.
Cosechando una buena siembra se encuentran las autoridades turísticas dominicanas en cuanto a la industria de cruceros se refiere. Y esa confianza precisamente es la que respira Orfila Salazar, Directora de Cruceros del Ministerio de Turismo de la República Dominicana quien se presentó en la reciente convención de Cruise Shipping en Miami, con los mejores atributos de su país: un área de exhibición repleta de buena gente conocedora de los atractivos de todos los puertos dominicanos.
Salazar se reunió con TodoSobreCruceros.com destacando que los resultados de la convención de la Florida Caribbean Cruise Association celebrada en octubre del 2010, traerán grandes beneficios. “Los ejecutivos de las líneas de crucero una vez más, nos hicieron sentir muy orgullosos de nuestras bellezas naturales. Sabíamos que contábamos con ellas, pero presentárselas a la industria y ser tan bien recibidas nos llenó de satisfacción”, dijo. “También recibimos gratamente sus recomendaciones para hacer de nuestro país el destino número uno en el Caribe, y ya estamos trabajando con ellas para satisfacer todas las necesidades de los pasajeros que lleguen a nuestras costas”, añadió.
Salazar destacó no sólo las playas sino los otros atractivos turísticos y culturales, así como la gastronomía de la también llamada “República de los Cruceros”. Pero está consciente de que siempre hay margen para mejorar. Por eso tiene un ambicioso plan de trabajo que recoge las sugerencias hechas en la convención de FCCA y los conocimientos adquiridos como ejecutiva de la industria de cruceros con más de 20 años de experiencia. Estos incluyen más opciones de compras, “porque a los turistas de crucero les encanta comprar, lo que es muy bueno para el destino visitado”, y una campaña de concientización social para la ciudadanía de todas las edades, para que todos aprendan desde niños a reconocer la importancia del turismo de cruceros. Igualmente se capacitará a todos los relacionados con puertos, desde la persona que atiende directamente al turista que llega y al personal de los barcos, hasta los maleteros y taxistas. Se crearán puntos de información turística para orientar a los pasajeros y se instalará Wi-Fi en todos los puertos.
Dentro de las líneas de crucero que han mostrado interés o han tenido paradas en puertos dominicanos están Costa, que tiene fuerte presencia en ese país caribeño, los barcos de Oceanía que están visitando la hermosa región de Samaná, y Princess, Holland America y Royal Caribbean
Puertos atractivos
Si visitas la República Dominicana en cruceros esto es parte de lo que encontrarás:
Puerto de Santo Domingo/San Souci: Con dos terminales de crucero se llega directamente al corazón de la ‘Ciudad Primada de América’, capital del país. Dentro de sus tesoros culturales están la primera Catedral del Nuevo Mundo, ubicada en la zona colonial; la Calle Las Damas, el Alcázar de Colón y el Museo del Ambar. Como para no perderse es el típico paseo por El Malecón, un frente playero lleno de restaurantes y hoteles, donde resuena con toda la alegría y ritmo el merengue dominicano. Además la pintoresca calle de tiendas El Conde y el Jardín Botánico son otros paseos recomendados.
Puerto de La Romana: Está cercano a la Isla Catalina donde también anclan algunos barcos. Están ubicados entre las más famosas atracciones turísticas del país: Casa de Campo y ‘Dientes de Perro’, uno de los mejores campos de golf del mundo. Entre las atracciones está Altos de Chavón, una maravillosa réplica en piedra de una villa mediterránea, la Isla Saona (un Parque Nacional con variada flora y fauna silvestre) y la comunidad playera de Bayahibe.
Puerto de Samaná: Su excelente posición geográfica muy cerca de Miami, hacen de esta región espectacular una ideal para la ruta de cruceros, que anclan allí cerca de la diminuta isla de Cayo Levantado. Pero no es sólo su localización. La Bahía de Samaná, rodeada de playas de arenas blancas y cocoteros impresionantes, es de una impactante belleza casi virgen. Sus playas como El Portillo y las Terrenas son de las más lindas del país. Esta es la zona que han escogido miles de ballenas jorobadas como su santuario para dar a luz en cada invierno. El avistamiento de ballenas es una de las atracciones principales en esa temporada. El lugar es ideal para snorkeling y todo tipo de actividad acuática, y cercano tiene a las Cascadas El Limón a las que puedes llegar cabalgando.
Además de esos tres puertos la Directora de Cruceros nos dijo que están trabajando para volver a lanzar a Puerto Plata como puerto de cruceros. Ese es uno de los puntos turísticos más atractivos del país, y fue la cuna donde nacieron los famosos “todo incluido” que tanta fama internacional le ha ganado a esa isla.
La noticia cayó como un vaso de agua fría: Después de haber sido recibido con todos los honores por el presidente mexicano Felipe Calderón, hace sólo una semana, el Ocean Star Pacific sufrió un incendio en su cuarto de máquinas.
El nuevo barco, de la Corporación de Cruceros Nacionales de México navegaba en su temporada de estreno a ocho kilómetros de las costas de 
Afortunadamente para los pasajeros, el asunto no pasó de ser un susto. Todos están a salvo en buen estado de salud y todos ellos fueron trasladados en transbordadores hacia el puerto de Huatulco. Se indicó que en todo momento se garantizó la seguridad de estos huéspedes y la de la tripulación. Según se informó, la tripulación del Ocean Star tomó las medidas necesarias y los protocolos a seguir en caso de incidentes de este tipo: se apagaron los generadores y máquinas de la nave, se ubicó a los pasajeros en las cubiertas exteriores para garantizar el flujo de aire necesario y se estableció comunicación directa e inmediata con las autoridades de seguridad marítima.
Después de ser asistidos por personal de Ocean Star en tierra, 370 pasajeros tomaron vuelo rumbo a la Ciudad de México y el resto viajará en autobuses hacia el puerto de Acapulco. A todos los pasajeros se les reembolsará el costo total de su travesía y como es usual en estos casos, se confirmó que la línea de cruceros absorbió todos los gastos de los pasajeros. La embarcación se dirige al puerto de Salina Cruz para las revisiones y reparaciones del caso.
Los planes de la línea de cruceros son ofrecer travesías solo por puertos mexicanos durante todo el año, desde Acapulco y Manzanillo, con visitas a Puerto Vallarta, Ixtapa/Zihuatanejo y Cabo San Lucas. Algunos de esos itinerarios visitarán Huatulco y Puerto Chiapas. El barco, con capacidad para 1,050 pasajeros en ocupación doble, era anteriormente conocido como Aquamarine, de Louis Cruises, y fue construido en 1971. Para entrar en servicio como Ocean Star Pacific fue completamente renovado. Ahora habrá que esperar más noticias de cómo este suceso inesperado y a tan sólo una semana de su estreno, afectará los planes de la línea de cruceros.
Esta vez no será el Mediterráneo el que reciba la visita del ratón más famoso del mundo, porque ahora se quedará en su casa. Se trata de Mickey Mouse y sus barcos, los de Disney Cruise Line que decidieron quedarse en puertos norteamericanos para la temporada que se avecina.
La empresa de barcos anunció que en el 2012 expandirá sus puertos para incluir como estrenos a “La Gran Manzana” New York, Seattle y Galveston, Texas. Esto sin abandonar el puerto que ha sido su hogar desde que se inauguraron estos barcos, Puerto Cañaveral, ubicado a una hora de Orlando.
Los itinerarios anunciados son:
Nueva York. Empieza el 25 de mayo del 2012 y el Disney Magic tendrá un total de 20 salidas, incluyendo viajes de ocho noches a las Bahamas y cinco noches por Nueva Inglaterra y Canadá.
Galveston: Empiezan el 22 de septiembre también con el Disney Magic. Vajes de 12 noches hacia el Caribe Occidental.
Seattle: Desde el 28 de mayo, el Disney Wonder en viajes de siete a catorce noches hasta Alaska.
Los Angeles: El Disney Wonder tendrá salidas en invierno, primavera y otono por la Riviera Mexicana. Por primera vez irá a Hawai, con viaje especial de 15 noches.
Puerto Canaveral: A este puerto le toca el honor de quedarse con los barcos nuevos. El Disney Dream, estrenado en enero de este año seguirá con sus viajes por el Caribe y las Bahamas, y cuando se estrene el Disney Fantasy, en marzo del 2012, se unirá a estos itinerarios. Quienes escojan estos barcos y rutas visitarán Castaway Cay, la isla privada de Disney ubicada en las Bahamas.
Ya estamos navegando en el AmaDagio de los AmaWaterways. El itinerario espectacular, que nos dijeron es ideal para los amantes del vino parece llenará las expectativas de todos los que buscan el encanto de los ríos europeos y sus alrededores.
Empezamos con buen pie. Un “overnight” en la hermosa ciudad de Amsterdam nos permitió recorrerla de noche por un buen rato, y ver la zona que ha hecho tan famosa la ciudad como sus monumentos y bellezas naturales. Se trata de la Zona Roja, no apta para menores, donde las mujeres, las sustancias prohibidas y el desenfreno se apoderan de las calles para atraer miles de turistas. Unos tras pura curiosidad, otros para probar los placeres, pero sea cual sea la razón, todos quieren verla. En los numerosos “Coffee Shops” que hay allí, los mayores de 18 años pueden comprar hasta 5 gramos de marihuana y otras sustancias en los locales que se hallan bajo el control legal e impositivo del gobierno holandés
Al otro día que iba a empezar la navegación, el barco ofrecía un tour gratuito por los canales de Amsterdam, otras de las atracciones imperdibles de la ciudad que cuenta con cientos de canales y puentes. El nombre de Amsterdam, que es la capital de Holanda, significa el “dique del Amstel”,
Con un “City Tour” también incluído, el paseo de medio día complació a los asistentes que dieron un vistazo a los principales edificios de la ciudad, muchos de los cuales tienen una rica arquitectura barroca. Los museos entre los que se encuentran el Rijksmuseum, el de Van Gogh y el de Ana Frank hubo que dejarlos para la próxima visita. Se pudo ver por un rato el precioso Bloemenmarket o Mercado de Flores, donde los tuliplanes abundaban ya que estamos en la temporada perfecta para ver esta fiesta de colores que ofrece esta típica flor.
Aproveché con otros pasajeros para visitar Zaanse Schans en uno de los trenes que sale de la Estación Central de la ciudad, ubicada a pocos minutos del puerto. Nos tomó 20 minutos y seis euros ida y vuelta por persona llegar a esta villa que tiene molinos y fábricas, una de quesos donde hacen degustación y puedes comprar a tu antojo, y otra de los famosos zapatos zuecos holandeses. Hechos en madera, estos emblemáticos zapatos son símbolos del país y los hacen en minutos ante tus ojos. Es un proceso a máquina, porque si lo hacen a mano tarda varias horas cada par. Para ver todo esto no tienes que pagar entrada, excepto si quieres ver el interior de uno de los molinos.
De vuelta al puerto, que como todos los que visitaremos está ubicado en plena ciudad, tuvimos el drill o simulacro de emergencia en cubierta y empezó la navegación, primero por el Canal del Rin hasta llegar al Rio Rin, y de ahi continuar hasta Colonia, Alemania, la segunda ciudad a visitar. Estaremos casi 24 horas navegando, por lo que es buen momento para compartir con los otros pasajeros, ir a la “fiesta de los 60” y ponernos al día en internet.
La construcción de Banana Coast sigue viento en popa. El proyecto del puerto, el primero en el territorio principal de Honduras, sigue avanzando y se acaba de celebrar la colocación de la primera piedra de lo que será su gran centro comercial. El evento contó con la presencia del presidente de ese país, Porfirio Lobo Sosa. El estuvo acompañado de numerosos invitados y residentes de la zona de Trujillo, región en la que estará ubicado el puerto.
El centro comercial tendrá 50,000 pies cuadrados, docenas de boutiques, restaurantes y oficinas de excursiones. Lobo indicó que el proyecto es de gran importancia para el desarrollo de Trujillo así como de zonas aledañas donde hay atracciones turísticas que serán de gran interés para los viajeros de crucero.
La construcción a un costo de $20 millones, está liderada por la Autoridad Grande Trujillo y es una alianza entre la municipalidad de Trujillo, inversionistas locales y la empresa de Miami Global Destinations Development. Con Banana Coast se espera generar más de 3,000 empleos.
Preparándose para la construcción del puerto y los turistas que se recibirán, en el pueblo se harán mejoras significativas que incluyen remodelación de fachadas, construcción de calles y áreas de caminar cercanas al puerto. Banana Coast estará listo en el 2012 fecha en que recibirá sus primeros cruceros.
Lo bueno se pone mejor. Al lujo y amenidades ya conocidas de Crystal Cruises, una línea de barcos de servicio de seis estrellas, se une ahora el que serán un “Todo Incluído” a partir de la primavera del 2012. Esto quiere decir que si viajas en el Crystal Symphony y Crystal Serenity, los dos barcos de la flota tendrás gratis finos vinos y bebidas a través de todo el barco, bar abierto en todos los lounges, propinas incluidas para los camareros de las habitaciones, bares y del comedor, así como para los mayordomos o “Butler” si viajas en sus Penthouses.
Pero además estará incluido en las tarifas el boleto aéreo ida y vuelta de dos docenas de ciudades norteamericanas hasta el puerto de salida y el
transporte entre el aeropuerto y el puerto. Esto es una modalidad que habían empezado hace un tiempo en ciertos itinerarios pero ahora se ofrecerá en todos. En caso de no desearlo se dará lo que la empresa llamó un “generoso crédito”. Otros servicios y productos incluidos son las bebidas no alcohólicas, agua embotellada, cafés de especialidad, jugos, todas las comidas de restaurantes de especialidad, helados, clases y lecciones especializadas como las de golf, de arte y de música.
Gregg Michel, presidente de Crystal Cruises dijo que esa es una evolución de los servicios de lujo y que responde al deseo de los viajeros de hoy de tener una experiencia completa. “Al eliminar los servicios con cargos adicionales maximizamos la experiencia de nuestros huéspedes brindando así simplicidad de servicios y mucha más comodidad”, dijo.
El “Todo Incluído” empieza en los transatlánticos que hará el Crystal Symphony, de Miami a Lisboa, el 19 de marzo, y el que hará el Crystal Serenity, de Nueva York a Londres, el 8 de mayo. Ahora Crystal estará en la misma página de Silversea y de los Regent Seven Seas que son otros barcos de lujo con todos sus servicios incluidos.
Los miembros de la Junta de Directores de la Asociación 7 Mares presentes en Cruise Shipping 2011, en Miami, lograron una reunión en exclusiva con Frank del Río, fundador de Oceania Cruises y CEO de Prestige Cruise Holdings, corporación que agrupa también a Regent Seven Seas Cruises.
En medio de su apretada agenda y luego de presentar a la prensa internacional las novedades de su empresa, incluyendo detalles del Oceania Riviera que estrena en el 2012, Del Río dedicó extenso tiempo a conversar con este selecto grupo de periodistas latinos sobre lo que ya se considera el estreno de este año, el Oceanía Marina. Además habló sobre su trayectoria profesional, metas futuras y la clave para el éxito que ha obtenido como el ejecutivo hispano de más alto nivel en la industria de los cruceros.
Con el compromiso que demostró hacia el periodismo hispano, Del Río también reflejó que no abandona sus raíces. Nacido en Cuba y criado en Estados Unidos, este dinámico empresario se siente orgulloso de saber hablar español y de transmitir su cultura a sus hijos y nietos. Apasionado con la industria de cruceros, él personalmente atiende detalles de su línea de barcos como tal vez ningún otro ejecutivo de su nivel. Se involucra no sólo en la planificación y estrategia de negocios, sino que sigue la operación de sus barcos y más importante aún la atención a los pasajeros, con los que le gusta mantener comunicación. “Sí es un trabajo que me ocupa todo el tiempo, pero lo disfruto. Sin duda me encanta”, expresó Del Río.
Al concluir el interesante encuentro en la sala de prensa de Cruise Shipping, Del Río trasladó en su auto a los miembros de 7 Mares hasta el puerto de Miami, donde les ofreció acceso directo a todo el barco. Conociendo al dedillo cada detalle de construcción, aspecto en lo que estuvo muy involucrado, quién mejor que el propio Del Río para mostrar orgulloso las características que hacen que esta nave haya recibido al unísono los más grandes elogios.
Conozca en detalle las impresiones de este grupo de periodistas en próximas ediciones de www.noticiasdecruceros.com; www.infocruceros.com y www.todosobrecruceros.com, medios de la Asociación 7 Mares reunidos con Del Río. La entidad agrupa a los principales medios de cruceros hispanos y además de los mencionados incluye entre su grupo fundador a www.Infocruzeiros.com y www.Crucero10.com. Cruise Shipping Miami, que es la convención anual de cruceros más importante del mundo, también sirvió de escenario para la reunión anual de la asociación.