Hoy fue un día histórico para los parques de SeaWorld. Azotados por una avalancha de críticas que se hicieron más intensas tras la muerte de la entrenadora de ballenas Dawn Brancheau en el 2010 y la presentación del documental Blackfish en el 2013, los parques hoy hicieron un anuncio que sin duda marcarán un antes y después en su historia.

En un comunicado de prensa la compañía dijo que va a terminar con la reproducción de orcas a partir de hoy y que además introducirá nuevos encuentros naturales con las orcas en lugar de espectáculos teatrales, como parte de su compromiso continuo con la educación, la investigación científica marina y rescate de animales marinos.

En cuanto al show de ballenas, terminará en el 2017 en San Diego, seguido por San Antonio y luego Orlando en el año 2019.

SeaWorld también anunció hoy una nueva colaboración con The Humane Society of the United States, HSUS  (Sociedad Humana de los Estados Unidos)  para proteger los océanos y los animales.

La empresa se comprometió a educar a sus más de 20 millones de visitantes anuales sobre el bienestar animal y los problemas de conservación a través de programas interpretativos en los parques y la ampliación de sus actividades en defensa de las orcas, focas y otras criaturas marinas.

“SeaWorld ha presentado a más de 400 millones de personas a las orcas, y estamos orgullosos de nuestra contribución para la comprensión humana de estos animales”, dijo Joel Manby, Presidente y CEO de Sea World Entertainment, Inc. “A medida que la sociedad va cambiando su entendimiento acerca de las orcas, SeaWorld está cambiando con ella”.

“El compromiso de SeaWorld para poner fin a la cría de orcas es un objetivo de largo tiempo de muchas organizaciones en defensa de los animales, y felicitamos a la empresa por hacer este compromiso “, dijo Wayne Pacelle, presidente y CEO de HSUS. “Hoy en día damos un paso importante, trabajando juntos para alcanzar soluciones en una amplia serie de temas incluyendo el uso de orcas en las instalaciones existentes; maximizando su enfoque en el rescate, rehabilitación y defensa de los mamíferos marinos en la vida silvestre; y abastecimiento de alimentos para los animales y para los visitantes de fuentes humanas y sostenibles, incluidos los huevos y carne de cerdo libres de jaulas”.

Entre las iniciativas de SeaWorld están otorgar $50 millones de dólares durante los próximos cinco años para ser líder en la organización de rescate de animales marinos de todo el mundo, para abogar por el fin de la matanza comercial de orcas y focas y poner fin al aleteo de tiburones.

La población actual de orcas en SeaWorld, incluyendo una orca, Takara, que quedó embarazada el año pasado, vivirán en los hábitats del parque y los visitantes podrán observar a estas orcas a través de los nuevos encuentros educativos y en áreas de visualización dentro de los hábitats existentes.

Durante el anuncio SeaWorld reafirmó su compromiso de no recoger mamíferos marinos del medio silvestre, lo que según dijeron no han hecho en casi 40 años.

Las orcas en SeaWorld han nacido o han pasado casi toda su vida bajo el cuidado humano y los ejecutivos del parque reiteraron  que no podrían sobrevivir en los océanos al contar con preocupaciones ambientales como la contaminación y otras amenazas creadas por el hombre.