Cada etapa en la construcción de un nuevo barco tiene gran importancia. Pero sin duda, mientras más cerca está la terminación, más emocionante se hace el completar cada paso. Por eso, en Disney Cruise Line están celebrando en grande la colocación del último bloque del Disney Fantasy, una gigantesca pieza de 225 toneladas en la proa, que lleva el nombre de la empresa en filigrana dorada como es tradición.
El barco está construyéndose en el astillero de Meyer Werft, en Papenburg, Alemania y estará listo en marzo del 2012. Su viaje inaugural será el 31 de marzo. Se espera que esta nave tenga igual acogida que el famoso Disney Dream que estrenó en enero de este año y que ha gustado tanto que ha navegado prácticamente lleno en todas las salidas. De hecho, encontrar ofertas y reservaciones no es fácil dado que todo el mundo quiere probar el barco que ha dado tanto de qué hablar.
El Fantasy es gemelo del Dream pero tendrá algunas diferencias, como “Europa”, un distrito de entretenimiento nocturno para mayores de 18 años, con bares y lounges inspirados en ese continente. También traerá un nuevo espectáculo para el “Animator’s Palate” uno de sus restaurantes para toda la familia, donde los comensales serán parte del show; la primera boutique en altamar “Bibbidi Bobbidi” donde los niños pueden prepararse para las fiestas de piratas a bordo, o simplemente ser peinados y maquilladas las niñas como princesas. Si esta boutique tiene tanto éxito como las que hay en Magic Kingdom o en Downtown Disney, en Orlando, habrá que reservar con mucha anticipación.
En el teatro debutará ‘Disney’s Aladdin – A Musical Spectacular’, un musical al estilo Broadway que promete pasear en la alfombra mágica a Aladdin y a Genie, igual que lo hacen en la clásica película de Disney.
Además contará con los atractivos que han hecho del Disney Dream tan famoso, como el ‘AquaDuck’, una montaña rusa acuática que te eleva en un tubo sobre el océano, y las zonas de juego para niños y adolescentes, que gustan tanto que ellos no quieren salir de allí.
El Disney Fantasy navegará en itinerarios alteros de siete noches por el Caribe Oriental y Occidental, visitando como parada fila su paradisíaca isla privada de Castaway, en las Bahamas. Saldrá desde Puerto Cañaveral, su puerto base ubicado a una hora de Orlando.
Mira el video oficial suministrado por Disney Cruise Line sobre el proceso de colocación.
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Clase y distinción. Eso es lo que ofrecen las “Owners Suites” del Oceania Marina, uno de los barcos que más ha brillado en este año y que debutó en enero.
Cuando Frank del Río CEO de Oceania Cruises nos ofreció un exclusivo tour por la nueva nave, nos dijo que había dedicado tiempo y atención a cada detalle, y se nota. Aunque está plenamente satisfecho con el resultado final de este barco, nos comentó que tenía sus lugares favoritos, entre ellos estas espectaculares suites, para las que nos adelantó que es difícil conseguir reservación.
Estas son más grandes que cualquier apartamento promedio. Tienen 2,000 pies cuadrados y fueron decoradas en su totalidad con accesorios, incluso las lámparas y muebles de la exclusiva colección Ralph Lauren Home. Es la primera vez que se ofrece algo así en la industria de cruceros ya que las toallas, las sábanas y hasta las alfombras, llevan el sello del cotizado diseñador nacido en Nueva York. ¡Hasta las sillas del balcón son de Ralph Lauren, construidas exclusivamente para este barco!
Estas “Owners Suites” cuentan con una gran sala-comedor, espaciosa habitación con cama “Prestige Tranquility Bed” exclusiva de Oceania, con sábanas de 1,000 hilos. Por supuesto que el baño principal no se queda atrás y tiene bañera tipo jacuzzi con ventanal para que puedas ver el océano mientras te bañas. Te espera repleto de productos Bvlgari. Por si fuera poco, hay otro jacuzzi en el balcón que rodea toda la suite, y que también tiene televisor de pantalla plana. ¿Qué más puedes pedir? Bueno, para que no quede ni un detalle y no tengas que preocuparte en lo más mínimo, tendrás un mayordomo disponible 24 horas.
El bar es todo un espectáculo, y al lado, como para que te pongas en la onda romántica, un piano. Todo esto justo frente a la impactante entrada-recibidor. Como “detallitos adicionales” para tu conveniencia, están equipadas con varios televisores, te prestan un iPad y una computadora con acceso a internet, tiene un área privada pequeña con máquinas de ejercicio y closets para él y ella, para que nadie se pelee con el espacio.
Son muchos más los detalles que han hecho que este barco reciba el “wow” de toda la industria de cruceros y de los felices pasajeros que han tenido la suerte de viajar en él. Saboreamos su comida, recorrimos sus instalaciones y coincidimos con todos los que lo han visto. El Oceania Marina impresionó, y para los que quieran navegar en él por este lado del mundo, les contamos que ahora está en Europa pero regresa en invierno para seguir navegando por el Caribe. En el 2012 llegará su barco gemelo, el Oceania Riviera que tendrá todos los atractivos del tan comentado Marina.
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Puerto Rico está listo y anticipando gran éxito en la próxima convención anual de la Florida Caribbean Cruise Association que se celebrará del 3 al 7 de octubre. Los organizadores y las autoridades de turismo de “La Isla del Encanto”, entre ellos el Director Ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Mario González Lafuente, y Michelle Paige, Presidenta de FCCA han dicho que este será un evento en grande.
“La celebración de la conferencia y exhibición anual de la FCCA en Puerto Rico representa una oportunidad extraordinaria para demostrarle a la industria de cruceros nuestras capacidades como destino inigualado en el Caribe y para atraer un número mayor de turistas a la Isla. Los representantes de FCCA se han mostrado muy complacidos con el proceso”, indicó el titular de Turismo. Se espera que la convención que recibirá a unos 1,200 participantes tenga un enorme impacto en el desarrollo de la industria de cruceros en la Isla. La inyección económica estimada es de sobre $3.4 millones de dólares.
“Es una gran noticia por muchas razones, principalmente que tras 10 años de intentos por traer este evento a Puerto Rico, por fin se nos da. Es sin duda alguna, muestra de la credibilidad que hemos logrado cultivar en la industria de cruceros”, añadió
Para el importante evento se esperan ejecutivos de las 15 líneas de crucero socios de la FCAA, y otros aliados, incluyendo destinos, suplidores y excursionistas, La misma será además una oportunidad para promover la visita a otros puertos de la Isla como Ponce y Mayagüez, que han recibido barcos periódicamente pero que buscan posicionarse como destinos de cruceros de manera regular.
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Royal Caribbean amplió sus opciones de paquetes vacacionales con Universal Orlando Resort que combinan mar y tierra en Orlando y en Tampa, Florida. Ahora incluyeron el Jewel of the Seas, que tendrá como puerto sede de temporada a Tampa desde noviembre de este año. Hay varios paquetes para escoger que incluyen crucero y estadía en uno de los tres hoteles de Universal Orlando Resort o en otro hotel de la ciudad. Quienes se alojen en los hoteles de Universal tendrán el boleto Universal Express para ver las atracciones sin hacer filas.
El complejo de diversiones de Universal incluye CityWalk, un distrito de entretenimiento de clubes y restaurantes, Universal Studios y Islands of Adventure, que hoy por hoy es el parque más famoso de Orlando por haber estrenado en el 2010 el “Wizarding World of Harry Potter”. Ese mundo de Harry Potter se ha convertido en la razón para que Orlando aumente considerablemente el número de turistas que lo visitan.
Las opciones de vacaciones son: estadía de 3 a 4 noches en Universal con crucero de 3 o 4 noches a Bahamas a bordo del Monarch of the Seas; un crucero de 4 o 5 noches al Caribe Oriental a bordo del Jewel of the Seas o un crucero de 7 noches al Caribe Oriental u Occidental a bordo del Freedom of the Seas.
El paquete incluye alojamiento en hotel y el viaje en barco, pases de múltiples días a Universal Studios Florida y Islands of Adventure de Universal, acceso de cortesía a instalaciones de entretenimiento en vivo en Universal CityWalk y traslados terrestres entre el aeropuerto, hotel, parques temáticos y el barco en puerto. Detalles del paquete en http://www.RoyalCaribbean.com/Universal.
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¿Viajar o no en temporadas de huracanes? Con el nombre de Irene sonando en boca de todos y haciendo temer lo peor en muchas ciudades norteamericanas donde está a punto de entrar al momento de hacer esta nota, muchos piensan si vale la pena viajar en esta temporada.
Esta pregunta nos la hacen frecuentemente y siempre contestamos que sí. Si llegara un huracán lo peor que suele pasarle a los cruceristas son cambios en la ruta, pero que recordemos en muchos años no hemos visto que los barcos cancelen viajes por esta razón. La gran ventaja es que los viajeros no encontrarán los precios con los que se puede viajar en estos meses, en ninguna otra temporada. Ahora bien, tienes que tomar tus previsiones. Aquí nuestros cinco consejos básicos:
1-Compra un seguro de viaje-Invierte en tu tranquilidad pero asegúrate que tenga cubierta de “Cancelación por cualquier causa” que incluya fenómenos naturales como los huracanes. De esta manera si tienes que cancelar tu viaje, no pierdes tu dinero.
2-Planifica para viajar al menos un día antes al destino de embarque y un día después de terminado el crucero. En la eventualidad de que haya demoras en vuelos o cambios de hora de salida o llegada del barco, no te afectarás.
3-Se flexible-Los cambios de itinerario pueden ser frecuentes. Podrías perderte la visita en un puerto soñado, pero el cambio de ruta se hace por la seguridad de los pasajeros. Así que disfruta la opción que te ofrezcan ya que los cruceros no reembolsan por visitas canceladas. En ocasiones lo que hacen es un día adicional de navegación.
4-Pendiente a las noticias de la línea de crucero. En sus páginas de internet publican actualizaciones frecuentes sobre cambios o retrasos. Si tienes dudas, llámalos o comunícate con tu agente de viajes.
5-Deja tu casa lista. Autoriza a familiares o vecinos a entrar en caso de tener que tomar medidas de emergencia. Si vives en zona de huracán, asegura tus ventanas y puertas, y no dejes objetos en el exterior que puedan salir volando con fuertes vientos.
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El huracán Irene sigue haciendo de las suyas, afectando a los turistas que deciden aprovechar las buenas ofertas de la temporada de huracanes para hacer sus viajes por mar, aire y tierra. Sus vientos y lluvias han provocado cancelaciones, retrasos y cambios de ruta específicamente en los cruceros.
Los efectos de Irene sobre los viajes en crucero empezaron a sentirse el fin de semana pasado cuando en Puerto Rico el huracán provocó que el Serenade of the Seas, de Royal Caribbean y el Carnival Victory salieran antes de tiempo del puerto de San Juan, Puerto Rico, lo que dejó cientos de pasajeros varados.
Una portavoz de Carnival nos confirmó que la salida del barco en itinerario de siete días por el Caribe, se adelantó cuatro horas y se quedaron sin abordar 300 pasajeros pero afortunadamente más de la mitad de ellos, que viajaban con pasaporte, logró llegar a Barbados y subir al barco allí. Carnival les ofreció alojamiento de dos noches en un hotel de San Juan y pasaje a Barbados, así como un crédito por el total que pagaron del viaje a aquellos que no tenían pasaporte y perdieron la oportunidad de navegar.
No todos los de Royal Caribbean corrieron igual suerte. Se dijo que la empresa hizo los arreglos de alojamiento y transporte hacia el próximo puerto para los pasajeros que habían comprado boletos aéreos o pre tours a través de ellos. Aquellos que hicieron sus arreglos de viaje independientes, tuvieron que comprar pasaje para llegar al próximo puerto y pagar su alojamiento. Esto último ha traído discusión en foros de internet como el de USA Today, porque al barco irse temprano y no avisar a los pasajeros, muchos entienden que lo menos que podía hacer Royal Caribbean era avisarles a través de emails o teléfono.
Cabe recordar que las líneas de crucero no se hacen responsables de estos sucesos naturales y que los propios pasajeros tienen que tomar sus previsiones para no perder el dinero de su viaje. Se recomienda que los viajeros adquieran su seguro de viaje con cláusulas como “Cancelación por cualquier causa” que puedan incluir huracanes, volcanes activos, nevadas y cualquier otra situación natural.
Norwegian Cruise Line no tuvo pasajeros varados pero sí alteró itinerarios debido al paso por las Bahamas, incluyendo cancelar visitas a su isla privada de Great Stirrup Cay, de Bahamas. Otras islas privadas como Coco Cay, en Bahamas sufrieron daños por lo que Royal Caribbean canceló la visita de algunos de sus barcos.
Irene está próxima a entrar en la Costa Este de Estados Unidos, por lo que los cambios son la orden del día. Algunos barcos están haciendo un día extra en el mar sin tocar puerto, otros incluyen a ciudades no previstas como parte del itinerario. Si tienes viajes en estos días, recuerda consultar con tu agente de viajes o línea de cruceros pues los cambios se producen en la medida que las condiciones del tiempo lo ameriten. Las páginas de cada línea de crucero están publicando actualizaciones continuamente.
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La popularidad de los barcos de río sigue en ascenso y las opciones también. La línea de cruceros Viking River Cruises ordenó dos nuevos barcos que estarán listos en el 2012. Estos son parte de la expansión de la empresa que espera tener 10 ‘Viking Longships’ para el 2014. Los dos nuevos el Viking Embla y Viking Aegir debutarán en julio y agosto respectivamente, uniéndose a los existentes Viking Freya, Viking Idun, Viking Njord y al Viking Odin que será bautizado en marzo del mismo año.
El diseño de barcos tipo ‘Longships’ trae más espacio de cabinas y de pasillos en estas naves de río. Está a cargo de los arquitectos marítimos Yran & Storbraaten, los mismos que han trabajado con el Disney Dream y los Yates de Seabourn.
Dentro de las novedades de estos barcos están las cabinas más grandes de barcos de río por Europa, con área separada de estar y para dormir. Además estos tienen más cabinas con balcón que otras naves que navegan por ríos europeos. Tres cuartas partes de las cabinas tendrán balcón, balcón francés típico de estas naves, o ambos.
Cada uno de ellos tendrá 443 pies de largo, y 95 cabinas. Además una “Aquavit Terrace”, para actividades exteriores e interiores, áreas de comida al fresco en el nivel superior y amenidades sustentables y eficientes energéticamente incluyendo motores híbridos, paneles solares y jardín de hierbas orgánicas.
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Carnival ya nos dio una idea bien clara de cómo lucirá su nuevo barco en construcción. Se trata del Carnival Breeze que debutará en junio del 2012 y que como su nombre lo sugiere suena a trópico, a brisa fresca y a isla.
- Vista parcial del spa. Foto Carnival Cruise Lines.
A la vez que mostró los “renderings” o impresiones artísticas del nuevo barco, Carnival anunció una campaña para dar más oportunidadde interacción a sus pasajeros. Según la empresa ellos quieren que se diviertan y celebren el ambiente isleño todo el año.
La campaña está disponible a través de Facebook al visitar la página www.facebook.com/carnival, donde habrá oportunidades exclusivas, videos y concursos con los que también aprenderás más de la nave que desplazará 130,000 toneladas. En la sección “Meet the Carnival Breeze” podrás tener un vistazo bastante completo de cómo lucirán sus áreas, de las que aquí te traemos un adelanto.
Mientras te diviertes conociendo sobre el Carnival Breeze ayudarás a una gran causa, porque por cada persona que haga un click la empresa donará $1 hasta alcanzar los $20,000 al St. Jude Children’s Research Hospital. Este es uno de los principales centros para la investigación y tratamiento del cáncer pediátrico y otras enfermedades infantiles y Carnival ha mostrado un gran compromiso teniéndolos como su “partner” en obras de recolección de fondos.
Los fans de Carnival encontrarán además una sección que les dará detalle del proceso de construcción, fotos y videos. Además hay un conteo regresivo para la llegada a Estados Unidos del gran barco e información sobre los itinerarios y actividades disponibles.
El barco contará con muchas áreas abiertas para que los huéspedes disfruten del sol y de las vistas al mar, así como decoración interior que apela a las islas, como palmeras en algunas zonas. Las habitaciones tendrán colores pasteles y diseño nuevo del que habíamos adelantado visuales. Tanto las imágenes que habíamos presentado como éstas sugieren cambios dramáticos en la decoración de Carnival y unas líneas más modernas producto en gran parte del cambio de diseñador que hizo la empresa.
El barco saldrá de Venecia el 3 de junio del 2012 en viaje inaugural de 12 días y luego hará viajes de 12 días por el Mediterráneo desde Barcelona, hasta el 25 de octubre. En esa fecha iniciará su transatlántico que lo llevará a Miami, donde estará todo el año ofreciendo viajes de seis y ocho días por el Caribe.
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Mi itinerario de “Imperios del Mediterráneo” a bordo del Nieuw Amsterdam, fue uno de destinos de ensueño. Además de llevarme desde Venecia a Estambul, Kusadasi, Santorini, Mykonos, Katakolon y Atenas, me deparaba otra sorpresa, una joya casi secreta que descubrí pocos días antes de abordar: El chef Richard Chamberlain era el invitado especial para compartir recetas en diferentes presentaciones en el Culinary Art Center. El ha viajado varias veces con Holland America empresa de la que dijo tiene el mejor programa de cocina a bordo.
Chamberlain resultó simpatiquísimo y los eventos que tenía a bordo fueron un rotundo éxito con lleno total. Pero si fascinados estaban los pasajeros, el famoso chef lo estaba aún más porque según dijo en estos destinos visitados se consiguen productos tan frescos y únicos que aumentan el placer de cocinar. Explicó que en Venecia es imperdible el mercado de mariscos para los amantes de la cocina, al igual que el de Atenas. De Estambul señaló el mercado de especies y el Gran Bazar donde dijo puede comprarse azafrán puro y llevarlo a casa, aunque destacó que es un producto costoso, pero que vale la pena. Una onza podría costar unos $200.
El consultor gastronómico y dueño de los premiados restaurantes Chamberlain’s Steak and Chop House y Chamberlain’s Fish Market Grill, en su natal Texas, disfruta de viajar en familia, junto a su esposa e hijos. Ha escrito varios libros, entre ellos ‘The Healthy Beef Cookbook’ en alianza con la Asociación de Dietistas Americana y la “National Cattleman’s Beef Association”, y está fascinando ahora con el tema de la comida saludable, buscando confeccionar platillos con un buen balance en lo saludable sin sacrificar el sabor.
Aunque este no fue un itinerario específicamente gastronómico, porque no era considerado un crucero temático, con la presencia de Chamberlain Holland America sigue la tradición de llevar invitados reconocidos para compartir con los pasajeros que cada vez buscan más experiencias dentro de los barcos. Sin duda contar con el afamado chef fue uno de los “hits” del viaje.