El anuncio de Carnival Corporation de la construcción del nuevo puerto de cruceros en la Bahía de Maimón, en República Dominicana, ha puesto en el mapa ese lugar cercano a Puerto Plata. Conversamos con Orfila Salazar, directora de Cruceros del Ministerio de Turismo de ese país, quien nos explicó cómo lograron el importante acuerdo y cuáles son las expectativas de las autoridades turísticas dominicanas en el sector de cruceros.
1-¿La firma del acuerdo con Carnival para la construcción del nuevo puerto de cruceros es parte de los logros obtenidos por la convención anual que celebró la Florida Caribbean Cruise Association (FCCA) en el 2010?
Si. En el marco de la misma el Ministro de Turismo, Francisco Javier García ofreció una presentación muy motivadora a ejecutivos de las líneas de cruceros así como personalidades de Puerto Plata. Como dijo Giora Israel,  Vice Presidente Senior de Desarrollos de Puertos y Destino de Carnival Corporation, “creemos que Puerto Plata tiene condiciones excelentes como destino turístico, como centro histórico, restaurantes, un malecón en buenas condiciones y taxis, pero lo que realmente nos convenció fue la manera en la que el Ministro nos motivó durante la pasada convención en Santo Domingo”.
2-Durante Cruise Shipping Miami 2011 nos dijo que Puerto Plata estaba en la mira para desarrollarse como destino de cruceros, pero era a largo plazo. ¿Este anuncio de Carnival significa que Puerto Plata no tendrá su puerto?
Claro que si que la ciudad de Puerto Plata tendrá su puerto. De hecho, ya lo tiene pero la remodelación y reestructuración del mismo será a largo plazo debido a que hay que trabajar en muchas cosas antes de esto.
3-¿Por qué se escogió Maimón y qué atractivos ofrece la región para los turistas?
En Maimón, que pertenece a la provincia de Puerto Plata   se podrá realizar este puerto en muy corto plazo. Además está aproximadamente a 15 minutos de la ciudad de Puerto Plata.  Por ende podemos decir que Puerto Plata ha logrado uno de sus más anhelados sueños. Parte del atractivo de Maimón es la belleza de su entorno, las facilidades para pasajeros trasladarse a Puerto Plata, el  poco impacto ambiental y el respecto al código internacional para la protección de los buques y las instalaciones portuarias.
3-¿Qué facilidades ofrecerá el puerto al turista que llegue?
Esta terminal contará con un espacio de 50,000 metros cuadrados, tiendas, mercado, área de recreación, entorno acuático, amenidades, áreas públicas y de información turística. Esto generará alrededor de 800 empleos públicos.
4-¿Se recibirán sólo barcos de Carnival o irán otras líneas?
No. Aunque la terminal será operada por  Carnival Corporation,  otras líneas de cruceros interesadas  podrán tocar territorio dominicano realizando los acuerdos de lugar.
5-¿Cuáles son las metas en cuanto a excursiones terrestres? 
La zona cuenta con varias excursiones que son ofrecidas a los turistas, claro que las evaluaremos y  se crearán otras adaptadas a los pasajeros de cruceros.
6-¿Hay interés de las líneas de cruceros en desarrollar otros puertos?
Si hay interés de otras líneas en otros destinos pero todavía no están definidos ya que hay que realizar un estudio del área entre otras cosas.
7-¿Cuáles avances se han logrado luego de Cruise Shipping Miami para el recibo de pasajeros o nuevas facilidades en los diferentes puertos del país?  
Después de Cruise Shipping Miami los puertos captaron nuevos negocios para otras líneas de cruceros y algunas existentes con la finalidad que toquen puertos dominicanos y las que están se mantengan. Estos resultados se verán en las temporadas 2012-2013 y 2013-2014.
8-¿Cuáles son las expectativas de llegada de pasajeros para la próxima temporada y qué cantidad de barcos que se esperan? ¿Es mayor que el año anterior?  
Esperamos recibir aproximadamente 450,000 pasajeros con la llegada de 15 líneas de cruceros que tendrán un total aproximado de 187 tocadas en los diferentes puertos del país. Esto durante la temporada que inicia en octubre 2011 finalizando en abril 2012. Esta cantidad de pasajeros nos indica que la temporada será igual o un poco más que la pasada.
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